赤瓜礁位于南沙群岛北部，归海南省三沙市管辖。解放军海军与越南海军1988年曾在赤瓜礁附近海域发生战争，最后越南有两艘军舰被击沉，一艘遭重创，解放军海军只有1人轻伤。此战后，中国收复此前被越南非法占据的永暑、华阳、东门、南熏、渚碧、赤瓜等6个岛礁。
一名熟悉岛礁建设的人士3日告诉《环球时报》记者，对赤瓜礁的作业是在现有基础设施上进行正常的加固和维护，与越南、菲律宾在南海岛礁上修建的设施相比，中国的岛礁设施是最简陋的。中国是在上世纪90年代为驻礁士兵修建的第三代钢筋混凝土高脚屋，在南海高温、高湿、高盐的环境下，历经20多年，这些设施如今急需修复。官兵在岛礁上执勤、生活都需要有相应的基础设施。相比之下，越南甚至在自己占据的南海岛礁上修建风力发电设施，通过填海、植树扩大岛礁范围，扩礁为岛。
这名人士还对《环球时报》记者表示，中国是在自己的领土上进行必要的作业，越南无权说三道四。中国在岛礁建设上一直采取克制的态度，其实为了保障南海航道的通行安全，气象监测、水文监测及灯塔等都是必要设施，但中国目前都没有建设。
赤瓜礁周边的护卫舰和登陆舰
赤瓜礁工地建设，可见岸上的大型吊车
赤瓜礁建设工地场景
赤瓜礁建设工地场景，近处为越南非法控制的南沙鬼喊礁，据赤瓜礁不足2海里
