《环球时报》4日报道，近日一组南沙赤瓜礁的最新照片曝光。台湾“中央社”3日称，根据照片显示，大陆最近开始对所控制的南沙赤瓜礁进行大规模天海作业，意图扩张前哨站。不过，有消息人士告诉《环球时报》，赤瓜礁上的作业只是加固和维护岛礁的基础设施，并非像一些媒体渲染的那样。
从公布的这组照片来看，最初拍摄并公布这些照片的肯定是越南方面，因为照片中距离拍摄者更近的是越南礁堡，此外照片中有越方的船只出现。
“中央社”报道称，照片显示大陆数艘大吨位船只正在赤瓜礁附近作业，填海陆地也已初具规模，且可能开始建设礁堡等相关设施。另外，施工地点附近海域，解放军海军528“绵阳”号护卫舰负责执行警戒任务。
照片中赤瓜礁上已经进驻了卡车、挖掘机和铲车等重型机械
赤瓜礁周边装载建材的自卸货散货船和海军登陆舰
为赤瓜礁建设警戒的海军绵阳舰
赤瓜礁上已经竖立起四座水泥塔，近处可见一艘渔船停泊
