在这次从后方到目标区的3个半小时飞行旅途中，将没有什么不是非同寻常的。2架HC-130将从乌隆基地起飞为编队伴航，并在路上为直升机进行空中加油。2架装备新型红外导肮系统的MC一130“战爪”将任直升机空中加油完毕至目的地期间负责为低空飞行的编队提供导航。由于牵涉的飞机种类繁多，飞行员遇到的麻烦也很多。C一130在低空的正常巡航速度是460多公里/小时，但此次任务要求他们以200公里/小时的低速飞行，几乎处于失速状态。而与此相反，满载的HH一53和HH-3又必须尽量加速跟上C-130。对A-lE来说，此次要求也不一一样。为了与大部队保持编队航行，载满炸弹和火箭的A一1E必须以近失速状态不断的进行s路线飞行。
9月28日，美国空军和陆军的小组正式开始进行协同演练，一些人还携带了曳光弹药和炸药包。此时该行动才真正变成了一个联合行动，于是代号也变成了“象牙海岸”。10月6日，行动小组最后进行了一场真刀真枪的预演。假如一切正常的话，从行动开始到将战俘上载到直升机上共需要25分钟的时间。
2天后，麦纳将军、布莱克本将军和西蒙斯上校来到了门宫，就行动计划向尼克松总统的国家安全顾问基辛格做了汇报，他们汇报说此次任务有“95%到97%的成功儿率”。
这时，据空中侦察照片显示山西战俘营的“人员活动有所减少”。战俘经常散步的地方的草也开始变深了。10月3日，一架sR一71拍摄的照片显示战俘营已经没有人影了。一些专家分析，假如战俘仍然关押在山西战俘营，他们肯定是因为某种原因受到惩罚，不能到外面散步。而sR一71后来拍摄的照片又显示在山西战俘营的“活动肯定有所增加”。
