最让人感动的是当时在湖南监狱里服刑的犯人也在国家危亡之际，没有泯灭掉自己的爱国之心，“1941年11月，湖南第一军人监狱在监人员，全体减食五日，尽力凑得国币136元作为献机款。[17]在湖南各界人士的共同努力下，湖南的募捐事业取得了重大成就，“自1941年秋发动1元献机运动至1942年5月底，全省献机款就逾700万元，可购飞机50架，居全国之冠。”[18]如果不是以这种强烈的有着光荣传统的民族精神为支撑，湖南的抗战募捐事业不会取得这么大的成就。这种以爱国主义为核心的民族精神，即有来自于湖湘文化中浓厚的乡土情结，也继承了湖湘文化中流传千年的爱国主义精神。古代湖湘文化中爱国主义的本来意义是站在汉民族的立场上，以爱家乡和爱故土为主要内容和特点，反对中原大地外的其它少数民族的侵略。这种单纯的汉民族立场用现代的眼光看虽然有些狭隘，但在历史上对激励湖南人民的自尊心，反对民族投降还是起到了不可估量的作用。所以，湖南的大部分领土虽然在1944年的长衡会战后被占领，但日军仍然很难在湖南建立起有效的汉奸政权。1944年6月27日，日军来到湘乡土桥八亩冲前宝庆镇守兼湘军第五旅旅长、现任国民参议员吴剑学家中，劝说他出面组织湘乡县维持会，吴剑学予严词拒绝，日军抓到他第三个儿子为人质来要挟，吴剑平坐地不起，宁死不屈，最后英勇就义。长沙的的名士郑家溉除了热心资助抗战事业外，也是因为不肯为日军效力，组织伪政权，并破口大骂日军，而壮烈牺牲。由此可见，湖湘大地上原有的爱国主义精神带了近代后，就演化成誓死捍卫中华民族的利益、与帝国主义列强的英勇斗争精神。这种民族精神在湖南的抗日战争中更是得到了极大的丰富和弘扬，并彰显出很强的时代价值和现实意义。
湖南由于地理的原因，自古以来就是各民族共同杂居生活的地方。由于这里少数民族众多，民族成分就显得非常复杂，再加上很多历史原因，湖南的少数民族和汉族多多少少也存在着隔阂，有时候因为一些利益的冲突，甚至发生过激烈的械斗和大规模流血冲突，
当日军的铁蹄践踏到湖南大地后，湖南各少数民族也与汉族同胞一起并肩战斗。他们为了抗战的胜利，同样做出了自己的贡献。在一向具有斗争精神的湘南瑶族、壮族聚居区，江华县瑶族同胞冯绍异积极奔走，发动瑶族人民加入抗战队伍。他在《告湘南瑶族同胞加入抗战军队书》中说：“我们湘南的瑶族同胞，也是中华领土内的各民族之一。”他号召有血性的瑶族青年加入抗战队伍，“为瑶民争荣光”，“为国家民族雪奇耻，为子孙幸福”。[19]此外，湖南的各少数民族还自发掀起了抗日救亡运动。1939年秋，靖县各族人民组成了“靖县抗日自动兵团”，开赴宝庆，走上了抗日前线。1944年，日军侵入邵阳，当地回族少数民族组成夜摸队，用游击战术袭击日寇，沉重打击了日寇的气焰。在1945年4-6月的“湘西会战”中，以蓝贵达为首的瑶族自卫队自觉拿起武器，配合中国军队做作战，他们四次重创日军，共歼敌四百余人。湖南的少数民族儿女为了抗战的最后胜利做出了重大的牺牲。由湘西苗民组成的国民党暂五师、暂六师从1939年参加第一次长沙会战，到1944年底在衡阳保卫战中损失殆尽被撤销番号，其间的6年，参加了发生在湖南的每一次大会战，他们用鲜血为新时期的民族精神谱写了光辉的篇章。在“龙山县共有620名青年上前线参战，其中大多数是土家族子弟，而幸存者仅1人，其余全部壮烈牺牲。”
