继图哈切夫斯基之后，斯大林对军队进行了大清洗，在两年的时间里，被杀的苏联红军高级将领有：5个元帅中的3个，5个一级集团军长中的3个，10个二级集团军长的全部，57个军长中的50个，186个师长中的154个，16个一级和二级集团军政委的全部，28个军政委中的25个，64个师政委中的58个，456个团长中的401个。没有一场战争可以让一支军队损失如此之多的高级将领，而斯大林在和平年代做到了这一点。这也是1941年苏军在德军攻势下几乎不堪一击的重要原因。
电影的最后，身为内务部秘密警察的米迪亚在莫斯科的寓所里自杀，这也暗示了大清洗执行者的命运。内务部的两任领导者雅戈达和叶若夫在清洗了成千上万的人之后，自己也被后任清洗。
斯大林死后，赫鲁晓夫上台开始揭露大清洗的真相。1956年2月在苏共20大上，赫鲁晓夫做了一个秘密报告，称斯大林“滥用权力”为国家带来了巨大的破坏。在同一报告中赫鲁晓夫承认许多大清洗受害者是无辜的，他们受拷打后只能“认罪”。1957年1月，苏联最高法院军事法庭撤销对图哈切夫斯基案件的原判，为其平反昭雪。但是，在莫斯科公审中被判的布哈林等人直到1988年才被平反。
2007年10月30日，俄罗斯总统普京悼念死于大清洗的遇难者，并成为第一位就大清洗表态的相关国家元首。普京说：“这样的悲剧在人类历史上曾反复上演，其原因是那些看似吸引人的空洞理想被置于人类的基本价值观——珍视生命、人权和自由之上。”
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1.《烈日灼人》一开始用仆人菲利普读报纸交代出影片故事发生的日期，那就是1936年8月19日，苏联最高法院军事法庭对季诺维也夫、加米涅夫等开始公开审讯开庭的日子。在真实历史中，这是大清洗高潮开始的时间标志。
2.科托夫宣称要给斯大林打私人电话，真实的历史上，确实有人这么做了。布罗伊多曾在民族事务人民委员会任斯大林副手，当内务部特工在半夜里去逮捕他时，他急忙打电话给斯大林：“柯巴(斯大林过去用过的化名，昵称)，有人来抓我。”斯大林说：“胡闹!谁敢说你有什么罪过!你放心跟他们去，帮他们把情况搞清楚。”然而，布罗伊多再没有回来。
