通常人们会以为皇宫富丽堂皇，后妃们锦衣玉食，养尊处优，生活极尽奢华，有享不尽的荣华富贵，其实后宫生活远非想像中的美好。《红楼梦》里贾元春说的好：“想当初送我到那见不得人的去处。”“见不得人”，指后宫是个相对封闭的环境，几乎与世隔绝。后宫生活是封闭的、禁锢的、压抑的，稍有不慎就可能触犯条规、忤逆君王，以至酿成大祸，随时可能受到严惩，甚至性命不保。
生活在后宫的女性，日常虽然可以不同程度地参与到乐舞、游艺、时节、典庆等各项生活之中，但其情感终究是压抑的，生活终究是寂寞的，连最基本的人身自由也被剥夺了，她们还要不得不面对由于众多妃嫔争宠所导致的明争暗斗、你死我活。
