本来议论朝政意见相左是正常的事情，甚至是对朝政有好处的事情。但时任丞相的李斯却出于自己的利益考虑，向秦始皇进言：五帝不相复，三代不相袭。不同的时代，有不同的治国措施。“今陛下创大业，建万世之功”，三代之事，何足效法！因此，李斯建议禁止私学，规定“若有欲学者，以吏为师”。天下“书同文、车同辙”，一切以秦国的标准为是。除了《秦史》之外，六国的史书全部焚毁，除了秦史官保存的诗、书、百家言和农、医、卜筮等书之外，凡民间所藏之书全部焚毁。秦始皇被“建万世之功”的言论所蒙蔽，遂同意了李斯的意见，下令焚书。“书同文”后，则统一按照李斯的小篆体写字。六国以各自书体所记录的全部书籍、手稿、政令、文件等均被付之一炬。秦小篆前六国所书的大篆从此再也无人能识。
就在焚书的次年，即秦始皇三十五年（公元前212年），又发生了一起“坑儒生”的事。公子扶苏受到牵连被叱到边塞去了。天下便一步步落到了秦二世、赵高等人的手里。秦始皇想借“焚书坑儒”来达到稳固自己江山社稷的目的并没有达到，李斯想借“焚书坑儒”来为自己扬名立万的目的也随着自己被赵高“腰斩”而彻底落空了。
经历这一场中国历史上的文化浩劫后，中国到底损失了多少历史记载、文化典籍、宫廷记事和民间传奇故事等无法估量的历史宝藏，至今也没有人能够统计得出来。要不是孔圣人家中的影壁里藏着《尚书》，“五经四书”恐怕就要少一经了。这不能不算做中国历史上的一大文化浩劫带来的千古遗憾。
五：阿房宫的损毁
秦始皇修建的阿房宫是历史记载当中最为雄伟的宫殿建筑了。无论是前三代还是后来直到清末的两千多年间，再也没有任何古代的建筑可以和阿房宫相比较高低了。
秦始皇统一全国后，国力日益强盛。始皇三十五年（前212年），在渭河以南的上林苑中开始营造朝宫。由于工程浩大，始皇在位时只建成一座前殿，即阿房宫。据《史记·秦始皇本纪》记载：“前殿阿房东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗，周驰为阁道，自殿下直抵南山，表南山之巅以为阙，为复道，自阿房渡渭，属之咸阳。”其规模之大，劳民伤财之巨，可以想见。秦时一尺约合0．23米。以一步合六尺，三百步为一里计，阿房宫的前殿东西宽当约六百九十米，南北深进一百一十五米，占地面积约八万平方米，容纳万人自然绰绰有余了。相传阿房宫大小殿堂七百余所，一天之中，各殿的气候都不尽相同。如今在陕西西安西郊三桥镇以南，东起巨家庄，西至古城村，还保存着面积约六十万平方米的阿房宫遗址。可见，阿房宫宫殿之多、建筑面积之广、规模之宏大，是世界建筑史上无与伦比的宫殿建筑。
唐代诗人杜牧的《阿房宫赋》写道：“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。”在这里，杜牧把阿房宫的诞生与六国的覆灭直接联系起来，可见在秦覆灭一千多年后的唐代，阿房宫之雄伟大气的形象还深深影响着那时的人们。其“覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。长桥卧波，未云何龙？复道行空，不霁何虹？高低冥迷，不知西东。歌台暖响，春光融融；舞殿冷袖，风雨凄凄”的气势，借杜牧的《阿房宫赋》流传于千年后的今朝，至今仍令人想入非非。
