桂祥确实就是个不着调的主儿，不学无术不说还好摆谱儿，今儿个聚一帮人饮酒，明儿个弄一伙人郊游。堂堂公爷，当朝太后的亲弟弟，叫谁来就是抬举谁，可人气旺却财力不支，因为桂公爷家底薄，远不似旁的王公有祖产、有庄户，按年有租子的进项，所以原本小康度日的俸禄禁不住他瞎折腾，也就常把刚赏下来的字画、珍宝往当铺送。没有不透风的墙，久而久之消息传到慈禧耳中，慈禧闻听怒在心中又不好发作，就以戏耍桂祥出这口怨气。戏耍桂祥之法就是接常不断地“恩赏”他，但所“恩赏”之物不值仨瓜俩枣钱，更没法往当铺送。
五月端午，慈禧一边品着御膳房包的小枣粽子，一边传谕：“这稀罕物赏点儿给承恩公吧。”李莲英深知其意，立马派太监送桂公府，若往别处只派两个太监，可往桂公府却加倍。四位太监护着十几颗小枣粽子拜见桂公爷，这让桂公爷哭笑不得，因为太监奉谕送“恩赏”不能白送，收“恩赏”的贵戚除了伏地谢恩之外，还得给太监“意思”，最起码也得10两20两银子。一边塞钱一边对太监说：“小意思、小意思，公公您买两茶叶、添双鞋。”一个太监一份，四个太监四份，而所赏那十几颗小枣粽子屁钱不值。再过几日，宫里收到京城衙门贡送的京白梨，慈禧又传谕：“这稀罕物赏点儿给承恩公吧。”于是，四个太监护着十几个梨再临承恩公府……又过几日，宫里收到杭州贡送的菊花，慈禧品着菊花茶传谕：“这稀罕物赏点儿给承恩公吧。”四个太监便又护送一竹筒杭白菊直奔桂公府……
跪接十几颗小枣粽子，小百十两银子没了；跪接十几个京白梨，又小百十两银子没了；再跪接一小竹筒贡白菊，小百十两银子……如此这般，几次“恩赏”之后，桂公爷坐下了病，一听有太监送“恩赏”就浑身冒冷汗。宫里的慈禧却挺高兴，你不是好把“恩赏”送当铺吗？让你去不了当铺还得破财！这是你辜负天恩的报应！看你往后还敢不敢孟浪胡为！
承恩公府时常与当铺交往的消息也让醇亲王福晋揪心，有一回慈禧召妹妹进宫，醇亲王福晋婉言为哥哥说情，说若是派个差事给他，一则让他有事可做拴住他的身子，让他无暇再去生妖蛾子；二则让他多点进项不至于再跑当铺丢人现眼。慈禧听罢向妹妹道出苦衷：“我何尝不想提拔他，可他是张天师让鬼迷住了，是块抹不上墙的泥巴，真要赏他个顶戴让他在任上干出荒唐事来，可如何收场啊？”小妹婉贞无言以对，从此不再多言，只在逢年过节时打发人往哥哥府里多送点实用的“礼品”。相比之下，在用人之道上，慈禧确实比吕雉、武则天以及往后乃至如今的一些大权在握者懂得自重、自爱、自律。
终其一生，桂公爷只干过一件遂慈禧心的事，那就是“庚子之乱”慈禧西行的路上，桂公爷亲自掌辕为慈禧赶车。一路颠簸自然辛苦异常，可回銮之后众人都有赏赐，唯独桂公爷白忙一场。看来慈禧对这位二弟知之甚深，赏他个官当吧，他不是干事的主儿，出了闪失左右不是；赏他珍宝吧，吃不准哪会儿又转送当铺去了……所以，干脆啥也不赏。
说起这位桂公爷文不能文、武不能武，只有一项特长，可这特长又绝对上不了台面，那就是分辨烟土，只要他老人家一闻，云土、广土、西土立马判定鲜有失误。桂公爷这特长源于实践，起先偷着抽，伴驾回銮后半公开地抽了。郁闷呀，功高莫过于救驾，旁人论功行赏，到亲弟弟这儿打住了，咱烟里雾里找平衡，行了吧。
