13岁那年，他救了第一个人。当时天非常热，程安仁正在河里洗澡，突然听到有人喊救命，原来是一个大人落水了，他想都没想便跳了下去。
“由于落水者力气很大，我救了他三次才成功。”程安仁说，前两次靠近落水者都没有成功，他差点也因对方过于紧张而呛住水。于是，他死死趴在岸边的一块大石头上，把腿伸过去让落水者抱住，慢慢将其拽回。其间，程安仁的右腿膝盖被水中的石头划伤，最后是流着血回家的。
此后，程安仁走到哪里，便会救人到哪里，从13岁到65岁间，他回忆说，在巩义救人4起，在本村救人11起，在汾河救人7起，“这22次共救出27人，有生还了，但也有一些溺亡的，我最大收获就是安心”。
骄傲 山西汾河边众人齐声喊：“河南人程安仁快救人”
在这22起救人经历中，他印象最深刻的是1963年在新绛县汾河的一次。“当时我跟着老乡在汾河边修船，正是汾河汛期，水位很高，水势很猛。”程安仁回忆说，那次岸上有上千人，都在看汾河涨水的景观，他当时正在修船，突然听到岸上有人大喊：“救命啊，有人落水啦!”
听到呼救，他本能地要往外冲。“河岸上人越来越多，但由于水势太猛，没有一个人敢下水救人。”程安仁说
他还没有跑到现场，就听岸边有人大喊：“河南人程安仁快救人!”他并不知道是谁喊的第一声，但接下来，越来越多的人都在喊着同样的话。“因为我在汾河修船期间，救过几个人，大家都知道我水性好，只要有人不慎落水，肯定会找我来救。”程安仁自豪地说。
“水太大，你下去万一有个闪失，回家怎么跟家里人交代。”修船的老乡们拉着程安仁，不让下水。
“晚下去一分钟，落水者就有生命危险，不要管我，万一我有什么闪失，死了也值得。”程安仁边说边脱衣服，很快就跳下了水。
就这样，程安仁不顾个人安危，跳进了急流中。
