痛下狠手的背后，美军依然预留一手。2012年1月出台的美军防务战略指出，要“打造一支规模更小、更加精干的军队”，但也要保持“必要时扩充、调整、动员和快速增兵的能力”。不久前公布的《四年防务评估报告》也规定:“将保护重新生成作战能力的实力，以备未来不时之需。”事实上，根据《2012陆军战略规划指南》的规定，“维持陆军规模快速扩充能力”是美国陆军建设的中期目标之一。裁军中，美国陆军主要从三方面实现这一目标。
首先，维持一支资历较深的现役部队。本轮裁军主要采取“控制入口”的方法实现裁员目标，其好处是能够尽可能保留现役部队中具有实战经验的各级指战人员。10年战争(伊拉克与阿富汗战争)期间，陆军大约每年招募7.5至8万名士兵，未来5年这一数字将维持在6至6.5万。相应地，美陆军军事院校招生上限也将从年均4400人减至4000人。美军认为，中级士官队伍是影响部队战斗力的关键因素。为保留中级士官，陆军打算让他们替代部分文职和承包商，并给教育机构分配更多中级士官名额。
其次，保留陆军组织架构和院校训练机构。未来5年内，陆军计划把陆军训练与条令司令部、战区陆军军种司令部以及军、师指挥部等2星以上级别指挥机关的规模压缩1/4， 但陆军并不打算撤销上述机构，而是通过“消肿”的方式精减人员编成，以便必要时迅速扩编。当前，美国陆军约有9万人担负教育训练等非作战性工作。陆军计划保留所有教育训练岗位，压缩作战部队的规模，以便维持大规模快速练兵能力。
第三，打造一支战备水平较高的后备役部队。战时向现役部队提供战斗支援和战斗勤务支援，为大规模扩充现役部队争取时间，是美国陆军对后备役部队的根本定位。为实现与现役部队作战能力的“无缝对接”，陆军国民警卫队计划按照现役部队的编制结构对其下辖的28个旅战斗队进行改编，预计将于2018财年完成改编。10年战争期间，美国陆军后备役部队需要80至195天完成部署前准备，陆军打算调整后备役部队的训练模式，提高战备水平，进一步缩短部署前准备时间。
