美国防长哈格尔指责中国在南海采取“破坏稳定的单方面行动”。中国人民解放军副总参谋长王冠中则进行了异常强势的反击，称哈格尔的演讲“是一篇充满霸权主义味道的演讲、是一篇充满威胁恐吓语言的演讲、是一篇鼓动怂恿亚太不安全因素起来挑事闹事言辞的演讲”。
报道称，其他中国官员甚至更加直言不讳。朱成虎少将在香格里拉会议上接受采访时说，在对华政策方面，“美国当前正在犯非常、非常严重的战略错误。如果美国把中国当作敌人，中国势必成为美国的敌人”。
德国周刊网站6月1日报道称，美国国防部长哈格尔在香格里拉对话上对中国提出了异常尖锐的批评，而中国也指责美国的做法是“挑衅”。
组织香格里拉对话的伦敦国际战略研究所的分析师埃米尔·胡卡耶姆在推特网页上写道：“这或许是有史以来中国代表在香格里拉对话会议上发表的最强硬的言论。”
