据日本“振兴日本旅游”网站11月15日提供的资料，佐多岬位于鹿儿岛最南端、大隈半岛最尖端，黑潮冲洗着岩壁，一座座海蚀崖屹立着，洋溢着南国风情。这里有被指定为天然纪念物的苏铁野生地，属于雾岛屋久国立公园;种子岛位于鹿儿岛县南部、大隈半岛以南的海面上，这里的西海岸有长滨沙丘，沙白而美，以常有海龟光临而闻名。东海岸边，有熊野海水浴场、奇岩怪石俱多的马立岩窟及千座岩窟等，都是深受欢迎的名胜景点。
台湾中央社11月13日报道说，“明级”潜艇出现在该海域当然不是想“远眺佐多岬和种子岛的风景”了，而可能是对两个地方的航天发射基地感兴趣。
日本共同社9月15日的报道说，日本政府已经建立了两个设施完善的航天发射中心--鹿儿岛航天发射中心与种子岛航天发射中心。其中，日本鹿儿岛航天发射中心隶属于日本宇宙科学研究所，是日本探空火箭和科学卫星运载火箭发射场;种子岛航天发射中心隶属于日本宇宙开发事业团，是日本应用卫星发射中心。今年9月，日本在位于种子岛的宇航中心成功发射了两颗间谍卫星，运载这两颗卫星的是日本自主研制的H-2A大型火箭。这是日本有史以来首次发射间谍卫星。日本媒体说，这两颗卫星除了用于安全保障和应对大规模灾害外，还有监视朝鲜导弹及核设施的用途。据报道，日本此次发射的间谍卫星能够24小时不间断地监视地球上的任何位置，可看清地面1米见方的物体!
对中国潜艇在鹿儿岛外的大隅海峡浮出水面，“日本国际论坛”研究部部长神保谦认为，这是中国要向日展示解放军海军的实力。他说：“中国可能要宣示它可将潜艇部署到多远，以及展示人民解放军一直稳步提升技术。”新加坡的《联合早报》11月14日则报道说，有香港立法会议员认为，中国潜艇现身日本外海，是解放军向日展示实力。香港立法会议员张文光认为，今次潜艇事件，是反映了中国新领导人积极维护民族尊严和国家主权，他们近期已容许国民从福建出发到钓鱼台宣示主权，以及二战受害者向日本索偿等民间等行动。他更强调，中国潜艇这次是在公海浮上水面，行动绝对合法，无可非议，潜艇没有进入日本领海，反映“中国很尊重日本主权”。
对此，许多军事分析家们认为，在东海昭示军事存在，展现实力符合逻辑，因为对于东北亚诸国来说，东海的战略地位非常重要，因为来自中东地区的石油，出口至东南亚等地的货物绝大部分要由此经过。
对于四面环海的日本来说，东海的战略重要性尤甚，因此，日本频频在东海展示军事存在。除了眼下日本海上自卫队正在此举行的年度大规模军事演习外，日本先后在东海水域采取了令国际社会瞻目的军事行动：2001年12月，日海上自卫队的“P-3C”反潜巡逻机在东海发现一艘国籍不明的“可疑船只”，便马上通知军舰对其追赶，最终在中国东海专属经济区内将其击沉;2002年，3架日本航空自卫队的同型飞机轮流追踪一艘中国侦测舰，由东海追到黄海;2003年11月，中国一艘考察船抵近东海遭日本巡逻艇跟踪警示，最后迫使中国考察船驶离考察水域。
中国在东海召示实力并不多见。美国《华盛顿时报》报道说，除了美军侦察飞机和舰船与中国战机舰船“打照面”外，中国战机和军舰在东海与第3国“打照面”的现象不多。今年年初，中国空军两架歼-7战斗机在东海上空拦截了一架日本自卫队的P-3C反潜侦察机，并在其左右“平行伴飞”近20分钟后转向290度回航，日机随后也右转110度返回冲绳第5航空群基地。
该潜艇是1967年由中央军委批准，自行研制的中国第一代常规动力鱼雷攻击潜艇。研制的中心任务是尽最大努力提高水下航速。为实现这一目标，在降低阻力、提高推进效率和增大推进功率三个主要方面开展了大量的研究、试验。035型潜艇首制艇于1969年10月开工，1974年4月交付海军使用。1979-1989年与1992-1994年间曾两度停建，进行现代化改装型艇的设计，要求在保持原035型潜艇总体性能基本不变的前提下，在武器系统、水声设备、通信设备、导航设备、水声对抗、噪声控制、改善生活和工作条件等方面，进行多方面的改进，使艇的作战能力、生存能力以及机动性、隐蔽性、可靠性、安全性等均有一定程度的提高。改进艇于1988年8月开工，1990年底交艇，1993年定型，至今已建造了一小批交付海军使用。共建造了14艘，第14艘的舷号为363。上海沪东造船厂建造。
该艇第一次采用了尖尾线型，合理布置了上层建筑的管路和阀件，缩小了甲板的空间，改进了流水孔，设计了高效率螺旋桨等。采用了航向自动操舵仪和深度自动操舵仪，在所有航速范围内潜艇保证有正常的操纵性。
