资料图：中国运-20运输机与美国C-17运输机外形尺寸比较示意图。
据日本《外交家》杂志网站近日发表中国问题分析专家安德鲁-埃里克森和吉伯-科林斯的文章称，由中国自主研发的大型运输机——运-20已经做好了首次试飞的相关准备。文章指出，运-20的大小和最大负载能力很可能是按照未来解放军想要运输的装备相而专门设计的。至于被视为飞机心脏的发动机，短期内运-20最有可能配备噪音大、费油高的Soloviev D-30-K2发动机，即为伊尔-76提供动力的那款发动机。直到临近2020年时，西安飞机工业集团才会试着为运-20配备CJ1000A国产高涵道比涡扇发动机的变型版。
2011年与2012年，中国试飞了由成都飞机公司研制的J-20隐形战机原型机，以及沈阳飞机公司的J-31战机原型机。2013年，西安飞机工业集团（ XAC）计划试飞运-20原型机，这是一款中国自主研发的大型运输机，它的大小与俄罗斯的IL-76运输机相似，比美国的C-17稍小。运-20项目是中国研发国产远程喷气动力重型运输机努力的一部分，这是中国国家中长期科学技术发展规划（2006–2020）的最优先事务。
当前，卫星图像已经透露出了运-20现身陕西阎良机场的情况，那里是人民解放军空军中国试飞院（CFTE）的所在地。此外，有报道称运-20已于2012年12月21日开始进行低速滑行测试。2013年1月3日，中国航空工业集团公司(AVIC)董事长林左鸣前往阎良视察那里的情况，并对中国试飞院和西安飞机工业集团众多工作人员所做出的贡献表示感谢，他们一直不辞劳苦地为测试并试飞飞机做准备。虽然对于航空高管来说，在试飞中心参加这类活动实属常事，不过运-20出现在那里则表明该机已经做好了试飞准备。