隋、唐、宋、元、明、清各朝，私铸钱币者皆处以极刑，但以身试法者众多。元朝早期纸币“中统元宝交钞”，刚发行时可兑换白银。由于伪钞兑换白银可获重利，因此从1261年到1369年的108年间，一直有伪造者。
其钞版有木刻、瓦刻，也有铅锡铸造的。纸张有用白纸或作废的宋朝纸币“关会”抄制的，也有用普通纸张熏烤而成的。有直接印刷的假钞，也有挑补剜改、变小为大、变中统钞为至元钞、描至元钞为至大钞和改至元钞为中统钞者，花样繁多，防不胜防。
