有一种说法认为歼-16配备了有源相控阵雷达(AESA)，鉴于消息来源不是来自雷达部门，不能证实。但是汉和比较怀疑这种观点。中国在研制有源相控阵T/R的技术方面取得了进步，甚至向俄罗斯推销T/R收发器，因为比俄罗斯生产的更为便宜。但是，要生产出完整的有源相控阵雷达，似乎还需要时间。即使是俄罗斯，在苏-30MKI上运用AESA雷达的规划目前还停留在构想阶段，称作Super 苏-30MKI，甚至没有拿出过样机，汉和单方面的推测是如果印度、马来西亚今后真的希望换装Super Su30MK，俄罗斯最有可能利用T-50的AESA雷达，实施部分降格，运用到苏-30MKI上，即使是T-50的AESA雷达，目前还在处于测试阶段。
如果仅仅是为了强化对地、对舰的攻击性能，歼-16使用机械扫描雷达已经够好，搜索的扇面会更大，不一定需要AESA雷达。除此之外，需要增加歼-16的雷达功能，例如多普勒束波化制图功能、画面放大、冻结等，这些功能，歼-11BS不需要。
文章称，由于功能大大增加，尤其是雷达的功能，因此歼-16的价格当然比歼-11BS更贵，二者的关系相当于俄罗斯空军的苏-27UBM和苏-30SM，后者刚刚装备俄罗斯赤塔空军基地。
