事实上,过去几十年越南反华示威从未停过。2012年6月30日,河内200人举行示威活动,目的是抗议中国在南海招标。2013年6月2日,河内再次爆发抗议活动,150名越南人聚集在市中心抗议中国“侵占越南领海”。不过,越南这一波暴力反华抗议是过去30年来最为严重的一次。这中间不乏美国因素。
中越5月2日发生撞船事件后,直至5月7日越南多部门联合召开记者会控诉中国之前,中越都处于低调应对的管控危机模式。然而,美国亚太事务助理国务卿拉塞尔7日抵达越南访问后,越南在当天下午突然将声调调大。事实上,记者会后,美国国国务院当日立刻支持越南称,中国在争议海域进行钻油活动具有挑衅性。拉塞尔曾指摘中国根据“九段线”宣示海洋权益与国际法原则不符,并曾前往越南访问,亲自指导南海国家如何对抗中国的意味明显。美国的介入为越南提供了依靠,越方乘机把反华行动升级,一方面加派船只到现场骚扰,另一方面在国内纵容对华商(不管来自大陆还是台、港)大搞打砸抢。