2009年，中国处决因在华贩毒被捕的英国公民阿克毛，这引发英国批评，中国曾无限期推迟人权对话。英国媒体称，中国也曾取消与美国的人权对话，以示不满。
中国取消了原定于4月16日与英国举行的人权对话。英国首相卡梅伦曾高调表示这是他去年访中的“重要成就”。
中国指责英国做出不负责任的评论，并且利用人权问题干涉中国内政。在英国首相卡梅伦年会见达赖喇嘛后，中英关系陷入僵局。
去年12月访华后，卡梅伦曾表示恢复中英人权对话是他访华的重大成果之一。
英国外交部发言人表示：“我们对中国政府单方面推迟对话表示失望。我们目前在商讨新的对话日期。我们视该谈话为中英关系的重要组成部分。”一名首相府发言人称，人权对话必不可少。
中国外交部表示，中英人权对话需要以平等和互相尊重为基础。“为了为下一轮的中英人权对话创造条件，英国应该停止发表不负责任的言论，以及利用人权问题干涉中国内政。”
位于英国的藏独组织西藏协会在博客上声称，中国此举的原因在于，对英国在最近联合国人权委员会会议上对中国人权纪录问题上所起的作用不满。在该会议上，英国卷入中国同非政府组织的争议。
据此前报道，联合国人权理事会3月20日在日内瓦核可了中国去年10月接受第二轮国别人权审查的报告。核可过程一波三折，不少西方国家对中国人权问题进行的指责和刁难。
