（图为刘华清视察中国第一支基洛级常规潜艇部队）刘华清还一心想单独成立军队的装备管理部门。早在1980年访美后，他就向国务院、中央军委写的报告中，首先强调要建立装备的集中统一领导。在一次全军装备规划座谈会上，他提出建立一个在军委领导下统管全军武器装备发展研究的权力机构。1998年成立的总装备部，使刘华清这一设想终成现实。据军方人士向本报记者透露，刘华清任内还积极推动军队编制体制改革，他曾主张裁撤一些机关单位，实现如美军般真正的三军联合，只是直到辞世，他的愿望也未能实现。1998年，82岁的刘华清正式退休了，之后他便开始着手写回忆录，老部下郑明也成为编写组中的一员，负责起草其中有关装备的内容。在进行内容审查时，航空母舰那一节的标题出现了争议。审查委员会希望改成“航母之梦”，但郑明不同意改，“刘副主席都在做梦，那中国人真的都在做梦了”。郑明的建议最终被采纳，标题定为“中国航母”。
