两个月后，在普京造访美国时任总统小布什的德州农场期间，小布什在当地一所高中演讲，称普京“是新型领导人，是改革家……他会与美国密切合作，在世界和平方面产生巨大影响”。
那一刻，冷战在美俄之间遗留下来的不信任和厌恶感，似乎在日渐消失。
但几周后，小布什宣布美国退出《反弹导弹条约》(Anti-Ballistic Missile Treaty)，以便在东欧建立保护北约盟国和美国基地免受伊朗导弹袭击的系统。普京当时向全国发表电视讲话，警告称美方此举会令军控和防止核武器扩散努力受损。
“此举对我们而言不足为奇，”普京说。“但我们相信，这是错误的决定。”
华盛顿与普京关系中出现的这一系列事件，是随后14年及当前乌克兰危机出现的各种事件的动态写照：美国的行动引起愤愤不平的普京做出过激反应。当然，美国的行动有些是故意而为，有些则不是。
俄罗斯在俄乌边境屯兵数万，普京的目的是挫败克里姆林宫所说的美国伙同心怀敌意的邻国一道包围俄罗斯的阴谋。还有专家称，普京在推广“普京主义”，作为西方民主的替代品。
不予重视?
正如美国现任和前任官员所言，这还反映了这样一种情况，即美国没有意识到，虽然前苏联作为意识形态的敌人已经解体，但俄罗斯仍是一个大国，要求在外交政策方面得到与中国和其他大国同等的重视。
“我觉得，我们没有给予足够的重视，”1990年代末曾担任美国驻俄罗斯大使的James F.Collins说。双边关系“被认为没有得到重视”。
普京绝非好说话的合作伙伴。据美国高官称，普京是民族主义者，有独裁倾向，与他多个世纪以来的俄罗斯前任一样，对西方怀有深深的不信任。
小布什与普京在2001年后建立的情谊，因为一个核心的分歧而破裂，那便是俄罗斯与邻国的关系。2002年11月，小布什支持北约邀请爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛等七国启动加入北约的谈判。2004年，在小布什的推动下，上述东欧七国加入了北约。
