报道称，中方要求飞越防空识别区的外国飞机报告身份，意在强化中国对钓鱼岛及其附属岛屿的主权主张。目前，许多国家包括美国和英国，都出于安全原因建立了防空识别区。哈格尔表示：“每个国家都有建立防空识别区的权利，但没有未经协调、协商就单方面这么做的权利，这加剧了紧张、误解，最终可能引向危险的冲突。”
抵达北京前，哈格尔在东京与日本防卫相联合举行的记者会上曾经称，“胁迫、恐吓是非常致命的态度，只会引向冲突”。中央军委副主席范长龙在北京与他会面时表示，包括他自己在内的“中国人民”不满意这样的言论。
对此，西方媒体戏称“哈格尔在北京挨了训”。分析人士指出，这样的表态说明，虽然中美军事关系在两国关系发展中起到重要作用，但中国并不接受哈格尔就亚洲地区一系列问题所持的立场。
此次访问之前，哈格尔还曾与东盟国家防长在夏威夷举行会晤，并谈到美国就南海岛屿纠纷问题感到焦虑;而在日本，他又批评中国在东海设立防空识别区，并就钓鱼岛归属问题支持日本。而范长龙的此次表态则隐含重要信息，透露出中方对地区局势的担心，以及极重的警戒之心。
奥巴马或来者不善
有观察人士感叹，“当前的美中关系，让人闻到了一股山雨欲来的味道”。中美两国军方在北京的交锋，举止虽礼貌，但警告严厉，各自坚定表态的背后，反映的是当前极为复杂的博弈。近来，在几乎所有与中国有关的热点问题上，美国都毫不掩饰“敲打”中国的态度，似乎刻意选择要和中国“对着干”。这样的姿态，既是为奥巴马出访亚洲盟国造势，也反映出美国更长远的外交战略选择。
例如，在中日钓鱼岛争端上，美方一再强调日美安保条约第五条的适用范围，明确将协助日本抵御“任何军事侵略”;在朝核问题上，美国负责亚太事务的助理国务卿拉塞尔在国会听证时，把“中国压制朝鲜”作为美国减少在中国周边驻军的交换条件。
