永乐皇帝朱棣非常厌恶黎季犛，并鉴于越南屡次在边境挑衅，决定出兵越南，恢复陈朝.这时躲在老挝的陈朝宗室陈天平向明朝乞求复国，朱棣派遣广西将军黄中，吕毅率领五千军队护送他回越南复国.
谁知黎季犛狗急跳墙，在鸡陵关埋伏下重兵，半路截杀了陈天平，还顺便收拾了明朝随军大理寺卿薛岩.
消息传到北京，朱棣大怒，正式对越南开战.朱棣封靖难老将成国公李能为征夷将军，新城侯张辅为右副将军，西平侯沐晟为左副将军，丰城侯李彬为左参军，云阳侯陈旭为右参将帅兵马八十万讨伐越南.
朱棣下令兵分两路，一路由征夷将军成国公李能亲自率领从东线广西出发，一路由镇守云南的左副将军西平侯沐晟从西线云南出发.谁知主帅征夷将军成国公李能病死路上，朱棣让张辅代替主帅的位置.
说起张辅，他是明朝中期的重要军事将领，越南战争他一战成名，成为一代名将，后来以七十岁高龄随明英宗征讨蒙古瓦剌部，最后战死土木堡.
张辅成为主帅后，从广西凭祥，度过坡垒关，拜祭越南境内的山川，并且宣布黎季犛二十大罪状，随后突破隘留关和鸡陵关，并且在芹站击败黎季犛的伏兵，造浮桥度过昌江，前锋直抵富良江北嘉林县，又屯兵江北府新福县.
这时，沐晟和李彬率领的西路军由云南蒙自一路披荆斩棘，一连攻克猛烈关和棚华关，夜渡洮江，军队开到富良江附近的白鹤.
