朱瑞为炮兵建设倾注了大量的心血，他经常风尘仆仆地往来于相距数百里的各团之间，督促检查部队训练。他不满足于在莫斯科克拉辛炮兵学校和苏联陆军大学所学到的炮兵技术和战术，他从实际出发，研究我炮兵部队装备的日式、美式炮的性能、特点，大胆探索一套新的，能够消灭敌人，保存自己的战术和技术。
1947年1月至4月的“三下江南、四保临江”战役中，炮兵先后派出70多个连队参战，在双城召开的炮兵会议上，朱瑞总结作战经验，提出炮兵要集中使用，火力要快、准、猛，攻坚作战中要步炮协同和抵近射击，直接瞄准等一系列炮兵战术原则，为炮兵建设与作战原则提出了明确方向，极大地提高了炮兵的实战能力。经过“三下江南”和1947年夏、秋、冬三大攻势作战，人民炮兵更加成熟，由原来只能配合步兵攻克敌人一个师设防的中等城市，发展到能配合步兵一举攻克几个师，十几个师设防的大城市。这些战术原则，在解放战争和后来的抗美援朝中发挥了重大作用，并编人《炮兵条例》中。
朱瑞下大力气扩充炮兵部队。1948年上半年，东北炮兵已发展到有战车、高炮等5个团，16个炮兵团，拥有火炮4700门。从装备上己超过了东北国民党军队，为解放全东北作好了准备。
1948年秋，决战东北的辽沈战役即将拉开序幕，朱瑞不顾个人安危，坚决要求亲赴前线指挥作战，以便更好地总结炮兵在大规模运动战和攻坚战中的作战经验。临行前，他给远在苏北家乡的母亲和哥哥写了一封信，信中有这样两段话：
“东北发展很快，我想不久我们就要打进关内与华北会合，胜利(这次是真正的胜利了)在家乡见面。”
“农民翻身，国家才能强盛。我家有地出租，这就是地主，应做模范，把地自动让给农民，这才算名符其实的革命家庭。”
这封信尚未寄出，朱瑞便率部参加了辽沈战役。9月12日，东北解放军包围了义县，义县是锦州的屏障，城墙高大，四周碉堡矗立，地面满布地雷。攻打设防如此坚固的城市，我军还是第一次。总攻前，朱瑞的身影一直活跃在前沿阵地，他在敌人的密集炮火中泰然自若，察看地形、选择阵地、配置兵力、布置主要火力点。
10月1日，总攻开始后，朱瑞指挥炮兵初战告捷，胜利攻破了敌人的防线。但是未及听到凯旋的号角声，司令员就倒在了这片即将解放的土地上。
白山肃穆，黑水哀泣，痛悼这位功勋卓着的炮兵英才。
他是牺牲在东北战场上的我军最高级别的军事将领。
惊闻朱瑞牺牲的消息后，中共中央立即发出唁电：“朱瑞同志在中国人民解放军炮兵建设中功勋卓着，今日牺牲，实为中国人民解放事业中之巨大损失。中央特致深切悼念，望转令全军，继续为革命战争的彻底胜利而奋斗，以纪念朱瑞同志永垂不朽!”
