杨杏佛从北平回上海后不久,戴笠便开始了部署。第一个步骤就是监视杨杏佛,以便找出他的行动规律,伺机下手。
特务们很快发现了杨杏佛有骑马的爱好,他们当即认为,在马场对杨杏佛进行狙击,机会最多也最有把握。不料,方案却遭到了蒋介石的反对。
蒋介石认为,把杨杏佛暗杀在租界以外的地区,达不到威吓宋庆龄的目的,他坚持一定要在法租界宋庆龄的寓所附近执行暗杀。
杨杏佛所在的中央研究院就在法租界内,所以特务们最终决定就在中研院附近进行布置,准备趁杨杏佛外出散步或去宋庆龄寓所途中执行暗杀。负责刺杀行动现场指挥的是军统华东区行动组组长赵理君。
参加刺杀行动的人员共有六名,实施行动之前,所有人都举行了宣誓,要做到“不成功便成仁”,如不幸被捕,应立刻自杀,决不能泄露军统的行动计划,否则将遭到严厉制裁。
1933年6月18日,赵理君一大早就带领执行刺杀的凶手过得诚等人来到中研院附近,守候伏击。
当杨杏佛的汽车徐徐驶出中研院的大门时,街道两旁突然冲出四名身穿短衣的持枪歹徒,围着车身就是一阵猛射,刹那间,枪声大作,司机胸部中弹,翻身下车,逃命而去。
从听到第一声枪响的一刻起,杨杏佛就意识到,这阵枪林弹雨必定是冲着自己来的。千钧一发之际,护子心切的杨杏佛立刻趴在儿子杨小佛身上,用自己的血肉之躯保护着年幼的儿子。凶手分别从汽车的左右两侧,继续向杨杏佛射击。
