在炮火的掩护下，突击队员抱着炸药包，冒着守军的反击炮火，越过电网和壕沟，对西南卡子门连续爆破9次，终于将城门炸开一个缺口，后续部队迅速拥入。至午夜12时，三纵和鲁中南纵队的各突击部队已全线突破商埠防御阵地，开始向济南城中心地带推进。
天亮的时候，当八师攻击到经四路与纬八路交叉路口时，街心的一座坚固街垒横在前进的路上。师长王吉文得知攻击受阻后，跑到了前沿。路口弹如雨下，一颗炮弹在王吉文附近爆炸，一块弹片嵌进王吉文的左肺。王吉文从昏迷中苏醒过来后，发现军医正在给他打针，便说：“不要给我打针了，快去前面抢救负伤的战士，他们治好了还可以参加战斗!”王吉文拒绝上担架，让担架队赶快上前沿去把受伤的战士抬下来。王吉文躺在这个硝烟弥漫的路口，直到血流殆尽。
9月21日，商埠战斗进入白热化阶段。
三纵、鲁中南纵队和十纵已经从不同方向靠近了济南外城最重要的两座城门：普利门和麟祥门。整编第二师拼死防守，双方在普利门正面逐条街
巷地争夺。黄昏到来时，攻城部队突然向普利门和麟祥门一线猛烈开炮，整编第二师独立大队大队长瞿赓扬看见了令他惊骇的景象：
整个阵地天昏地暗，炮弹爆炸声、伤者的惨叫声、建筑物的倒塌声，合在一起犹如天崩地裂。一个半钟头后，圩墙内外，一片火海。这时解放军的指挥枪咯咯咯地在各方响着，响一次就有一次冲杀。其声势之大，攻击之猛烈，为内战中所罕见。“血流成河”这句形容战场的老话，用在当时普利门内外，也是十分恰当的。那里是血水横流，尸横遍地。
9月22日，商埠绝大部分地区已被攻占，只有个别坚固据点还在战斗，其中第二绥靖区司令部所在地邮电大楼是最顽固的据点。
此时王耀武的司令部已经转移到城内，但是邮电大楼里的守军仍在顽强固守。防守邮电大楼的部队，就是空运到济南的整编七十四师一七二团的7个连，由那个希望报答王耀武栽培之恩的刘炳昆团长指挥。刘炳昆到达济南后，王耀武把蒋介石送给自己的“中正”佩剑送给了他，这让他很是激动，当场刺破手指表示：“请司令官记住，我的老家是湖南长沙!”王耀武明白，刘炳昆准备付出生命。
刘炳昆到达阵地后，在电话里对罗幸理说：“万一阵地失守，请给我的妻子打个电报。”王耀武接过电话说：“你这种精神很好!只要有此精神，阵地就一定丢不了，给你妻子的电报也不用打，我立刻把你这种忠勇精神电报给老先生，保你为少将旅长!”
