由于晋察冀军区将领“对傅作义经丰镇、大同、阳高东进策应怀来是有准备的，但对他从集宁、尚义(南壕堑)直插张北估计不足”，张北县只有第7军分区司令员陈宗坤(少将)带领的2个团驻防。当他们发觉大清沟方向有敌人活动后，以为是小股敌人袭扰，马上出击，只留1个人数较少的连队留守县城。
在沸腾的东线和喧扰的西线映衬下，张家口北面的宁静就有些令人生疑。
郑维山为了以防万一，于10月8日凌晨2时半，派警卫团团长李金石带领5个多连，前往张北一带警戒。为了争取时间，郑维山特意命令李金石率1个步兵连和机枪连一部乘车先行，其余部队徒步跟进。
上午9时，李金石率队到达张北。1个小时之后，傅部700余名骑兵如洪峰涌到城下。
李金石指挥仅有的这点人马奋力抗敌，掩护县和分区党政军机关人员转移。傅军源源不断地赶来，守军难以抵挡。下午15时，张北失守。
张家口的北门被撞开了。
这时的张家口可以说是空城，市区内只有教导旅这一支部队。
郑维山急命教导旅抢占位于张北城南25里处的狼窝沟，阻挡敌军。教导旅不辱使命，节节抗击，为人员和物资的转移赢得了时间。
敌军大兵压境，聂荣臻决定退出张家口。他不允许部下毁坏张家口飞机场、下花园发电厂，因为他成竹在胸：“用不了多长时间，我们还是要回来的。”
11日夜，聂荣臻站在皎洁的月光里，目送部队撤离张家口。之后，他才踏上回根据地的路。
聂荣臻途径永宁山麓的西陵，只见明月当空，古老的陵园沉浸于明净如水的月华。聂荣臻和刘澜涛停下军车，漫步于历史的纪念地。聂荣臻用这样一句话来形容此刻的感受：“可真是悠哉游哉了!”
轻松决不等于轻忽。
傅作义--这个步步进逼的对手，得到聂荣臻的高度重视。聂荣臻和傅作义用智与力所进行的对奕，是一盘扣人心弦、令人难忘的棋局。
在聂荣臻元帅晚年，一位名叫傅志义的医生被派到他身边工作。当傅医生第一次为他检查身体时，不免有些紧张。聂荣臻用一句风趣话，消除了傅志义的紧张情绪：“我和傅作义可打了一辈子交道了。”
