陈华出身寒微，迫于生活的压力，她十三岁时就沦为了雏妓。在十六岁那一年，被孙中山麾下参军、后任上海警备局司令的杨虎一眼看中，成为了他的情人，陈华从此脱离了妓院的火坑。
背靠大树好乘凉。这个杨虎，对陈华来说，无疑是好大一棵树。他资历很深，早年加入同盟会，1915年袁世凯称帝时，孙中山兴师伐袁。杨虎任江苏军总司令，海军陆战队司令兼代理海军总司令。
1922年任广州非常大总统府卫士队长、广州非常大总统府参军。1924年任北伐讨贼军第二军第一师师长。孙中山逝世后，杨虎追随蒋介石与之结为拜把兄弟。1927年任上海警备司令。
是年4 月12 日，杨虎与陈群一起，在白崇禧指挥下，具体执行了蒋介石在上海发动的反革命政变。
