今年6月中旬，国务院批准撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。此事标志着中国南海战略出现转折。
越南不但对中国设立三沙市予以“强烈反对”，其国会还通过《越南海洋法》，将中国的西沙群岛和南沙群岛包含在所谓越南“主权”和“管辖”范围内，并派战机飞往我南沙群岛进行所谓的巡逻和侦查任务;菲律宾则在南沙群岛的帕加萨岛(即我中业岛)上建起一个幼儿园， 还在幼儿园操场上插上了一面菲律宾国旗。
种种迹象表明，中国的这些近邻，正不惜一切代价与中国抢夺南海资源。
事实上，中国从来不惧怕任何外来势力。1974年1月中国在“西沙海战”中教训过越南共和国(南越)并一举控制了西沙全部岛屿。1988年3月，中国与越南为争夺南沙岛礁，还爆发了一场小规模战争，史称赤瓜礁海战，又称南沙之战、“3·14”海战。在这场海战中，中国仅以24人受伤的微小代价，取得了击沉越南海军舰艇2艘、重创1艘，歼敌74人、俘虏40多人(也有说法称歼敌近200人、俘虏9人)的重大战果。并收复了南沙群岛6个岛礁，填补了中国大陆对南沙群岛实际控制的空白点。
1988年的赤瓜礁海战又称南沙之战、“3·14”海战，是中国与越南为争夺南海岛礁的一场小规模战争。我最高统帅部关于南沙之战的基本方针是：不示弱，不吃亏，不丢面子，不打第一枪;如发现敌占我岛屿，强行将其赶走;南沙斗争既是军事斗争，又是政治斗争和外交斗争，要严格掌握政策。
战争爆发于1988年春，事件的起因是1987年3月，联合国教科文组织政府间海洋学委会第14次会议决定，由中国在南沙群岛建立第74号海洋观察站。
永暑礁建站
南中国海诸岛，包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，无论从历史还是从现实，都是中国的神圣领土。其中的南沙群岛，古称“万里石塘”，西方国家则称为“斯普拉特利群岛”，总共有230个岛屿、沙洲和礁滩。南沙群岛距离祖国大陆约1000海里，位于印度洋至太平洋海上交通的咽喉要冲，具有极其重要的战略地位。特别是20世纪80年代在南海海域发现蕴藏量极为丰富的海底石油和天然气资源之后更是引起了周边国家的觊觎，纷纷强占南沙的多处岛礁。
1987年2月，联合国教科文组织通过了《全球海平面联测计划》，决定在全球范围内建立200个海洋观测站，中国负责承建5个，其中在西沙、南沙各建1个。中国决定利用在南沙建立海洋观测站的有利契机，名正言顺地进入南沙，维护南沙主权。
为保证建站工地的安全，中国政府决定派遣海军舰艇编队，前往南沙群岛巡航。1988年1月21日，以南海舰队552号护卫舰(“宜宾”号)为旗舰的我海军编队到达南沙群岛海域。1988年1月18日至3月14日，中国海军舰队先后进驻南沙群岛南端伊庆群礁的华阳礁，中部九章群礁边缘的赤瓜礁和东门礁，郑和群礁西南的南薰礁，北端中业群礁西南的渚碧礁。经过考察，最后选择南沙群岛的永暑礁作为第74号海洋观测站的站址。
