从1931年“九一八事变”,到1945年“八一五光复”,在长达14年的抗日战争中，中华民族捐躯的将领至少有127位;也有学者考证，为国捐躯的中国军队将领有212位。近年，经海峡两岸学者努力，分别考证，殉国的抗日将领共为414位。其中，中共武装力量将领206位，国民党武装力量将领189人，民众武装力量将领19位。国民党武装中，包括57名牺牲后被追认的将领。在国民革命军中，旅以上职务军官可被授予少将，全面抗战后，中国共产党领导的军队，除极少数相应职务者被授予军衔外，大多没有被任命和授衔。也有学者考证，国民党军队殉职的旅以上军官为217位。公允地说，在抗日战争中，共产党军队和国民党军队殉职的旅以上军官大体相当，前者略多。在189位殉国的国民党将领中，时为国民革命军军长，或上将或被追晋上将者有12位，按牺牲时间顺序，他们是：佟麟阁，国民革命军第二十九军副军长;赵登禹，国民革命军第二十九军师长;郝梦龄，国民革命军第九军军长;饶国华，国民革命军第二十三集团军师长;王铭章，国民革命军第四十一军师长;冯安邦，国民革命军第四十二军军长;张胥行，国民革命军第一战区长官部参谋长;陈安宝，国民革命军第二十九军军长;张自忠，国民革命军第三十三集团军总司令;唐维源，国民革命军第三军军长;周复，国民革命军苏鲁战区政治部主任;李家钰，国民革命军第三十六集团军总司令。如果说，以前人们对上述英烈尚感陌生的话，那么，如今人们对他们的名字越来越熟悉了。现在，大陆抗战史学者亦不讳言国民党军队在正面战场上作出的贡献，不讳言那些阵亡将士创造的业绩。张自忠是抗日将星中职位较高的一位。这位山东汉子，早年曾参加冯玉祥部队，1933年长城抗战，时任前线总指挥。1938年3月，台儿庄战役中，先后任军团长、兵团总司令。1940年5月16日，在湖北省宜城率部对日军作战时，张自忠中弹殉国，时年50岁。如今，北京、天津、上海、济南、武汉等城市，均有以张自忠命名的街道。
对他，中国共产党人充满了崇敬。毛泽东赴重庆谈判期间，在百忙中专程看望了张自忠的母亲，向老人家表达八路军、新四军及抗日根据地广大军民，对抗日英雄张自忠的崇高敬意。以前，有人认为，在抗日战争中，国民党军队殉国将军最多，尤其牺牲的军职上将者，非国民党军队莫属。然而，如不带偏见地研讨抗日战争史，人们注定恍然大悟，原来，中国共产党领导的队伍中，为抗日献身的军职干部，已超过国民党。他们虽未被授予将军军衔，却是光耀民族历史星空的将星。按牺牲时间顺序，共产党军队中，正军职以上干部18位，他们是：童长荣，东北东满游击队负责人;张文偕，东北革命军第四军政委;胡泽民，东北中国国民救国军副总参谋长;朴翰宗，东北人民革命军第一军参谋长;夏云杰，东北抗日联军第六军军长;王德泰，东北抗日联军第一路军副司令兼第二军军长;理琪，山东人民抗日救国军第三军司令员;李学福，东北抗日联军第七军军长;李延平，东北抗日联军第四军军长;洪麟阁，冀东抗日联军副司令员兼第—路军总指挥;祁致中，东北抗日联军第十一军军长;杨靖宇，东北抗日联军第一路军总指挥兼政委;汪雅臣，东北抗日联军第十军军长;魏拯民，东北抗日联军第一路军政委兼副总指挥;赵尚志，东北抗日联军第三军军长兼副总指挥;左权，八路军副参谋长;许亨植，东北抗日联军第三军军长;柴世荣，东北抗日联军第五军军长。以上这些英烈，不包括曾任共产党军队中副军职、师职，按国民政府可追授上将的将领们。如：新四军著名抗日将军彭雪枫，1907年生，抗日战争中，任新四军第六支队司令员兼政治委员,“皖南事变”后，任新四军第四师师长兼政治委员、淮北军区司令员。还有：东北抗日联军第十一军副军长张甲洲、抗日同盟军总指挥部参谋主任武止戈、东北抗日同盟军第四军第一师师长杨太和，以及众多身为共产党员的军、师职干部和当时职务等级不明确的干部。抗日战争中，国民政府曾经追晋的陆海空军少将有57名，如：“八一四空战”英雄飞行员高志航、率八百壮士抗击日寇的团长谢晋元等。这些将军牺牲时，大都为国民革命军中团长或相当团长职务的军官。而众多八路军、新四军、抗日联军和华南抗日游击部队中，牺牲的团长和相当于团长职务的军官，却没有在追晋范围，这显然有失历史公允。从这点上说，将抗日的国共军队旅以上军人视为将领，理所应当，恰如其分。
