毛泽东急忙拿过电报，只见电报上说： 中央、主席：由青海、新疆入藏困难甚大，难以克服。由打箭妒分两路，一经理塘、科麦，一经甘孜、昌都两路入藏，较青新两路为易。如入藏任务归西北，须在和田、于田、玉树屯兵，修筑道路，完成入藏准备，需要两年，且由南疆入藏及由大河坝入前藏两路，每年只有四个月(即五月中旬至九月)可通行，其余八个月大雪封山，不能行动。兰州西宁两处，现有藏民训练班共约三百人(系青甘两省藏民)。如入藏归西南军区担任，上述藏民群众训练班，未来可能争取部分送二野随军入藏。毛泽东看了彭发来的电报后，接受了彭德怀的建议。
1950年1月2日，毛泽东给中共中央及彭德怀、邓小平、刘伯承、贺龙等人发电报，指出：“西藏人口虽不多，但实际地位极重要，我们必须占领，并改造为人民民主的西藏。由青海及新疆向西藏进军，既有很大困难，则向西藏进军及经营西藏的任务应确定由西南局担负。”电报还提出：“如果没有不可克服的困难，应当争取于今年四月中旬开始向西藏进军，于十月以前占领全藏。”电报并要求西南军区就入藏的具体事宜进行筹划。最终，进军西藏这个艰巨而又光荣的历史任务落到了刘邓统帅的第二野战军肩上。
重庆曾家岩，西南军区所在地。刘伯承和邓小平接到毛泽东从莫斯科的来电后，认为这是毛泽东和党中央交给二野的光荣任务，立即着手研究进军西藏的计划。
刘伯承，邓小平首先碰到的一个问题是：派谁率军进藏好呢?二野人才荟萃，战将如林，若单单是战斗任务，随便挑一个即成。然而，进军西藏却不同，困难远比解放内地大得多。西藏是一个政教合一的领主庄园制的封建的农奴社会，人们的觉悟、认识还很低;那里不像内地，有共产党的地下组织，有工作基础，藏民同胞对共产党及党的民族政策还不了解;同时，西藏是平均海拔4000米以上的高原，道路也很艰险，每年只有5月中旬至9月中旬4个月时间可以通行，其余8个月大雪封路，不能通行;还有藏民同胞的风俗习惯、饮食都和汉族相差很远，战士们能否适应那里的生活，也是一个问题。这一切，都对率军进藏的将领提出了更高的要求。因此，刘、邓在选人的时候，不能不慎之又慎。
刘伯承、邓小平把二野3个兵团9个军的军政干部一个一个认真地掂量了一遍，最后选中了十八军军长张国华。
1月7日，刘伯承、邓小平致电中共中央和毛泽东，表示坚决执行中央的指示，并报告由十八军担任进藏任务，同时提请“在康藏两侧之新、青两省及云南邻省各驻防兄弟部队，如可能则予以协助”。
1月10日，毛泽东复电同意刘邓进军西藏的计划，并指示：“经营西藏应成立一个党的领导机关，叫什么名称及委员人选，请西南局拟定电告中央批准。这个领导机关应迅即确定，责成他们负责筹划一切，并定出实行计划，交西南局及中央批准。”
1月15日，邓小平和刘伯承在重庆曾家岩召见了张国华、谭冠三、王其梅、昌炳桂等十八军师以上的干部。
邓小平笑着对张国华说：“国华同志，毛主席从苏联来了电报，把解放西藏的任务交给了你们，要想滑是滑不掉的。”
“要我们进军西藏?”张国华睁大了眼睛，感到很突然。张国华这时已出任川南地区行署主任，所部十八军刚参加完成都战役，战士们都盼望着能在美丽的巴山蜀水驻防。现在要向高寒缺氧、人烟稀少、环境恶劣的西藏高原进军，这对十八军的干部、战士又是一场严峻的考验。
“有困难吗?”刘伯承问张国华。
张国华意识到，党中央、毛主席把进军西藏的任务交给自己和十八军，是对自己和十八军的信任。他说：“刘司令员、邓政委，党中央和毛主席把这样一个艰巨的任务交给我们，是对我们十八军的信任和关怀，我们绝不辜负党和人民的期望。保证坚决完成任务!”
