大多数日本人并不否认侵华历史，但这种记忆日益淡化
日本右翼势力虽然表现得声势浩大，但其影响其实有限。绝大多数民众并不否认日本侵华的历史，只是认为日本已多次向中国道歉，不需要继续谢罪。
日本右翼分子数量极少，其游行活动被民众视为闹剧
在中国被列为“日本右翼分子”的人，包括右翼政客、右翼团体和文化界右翼人士。在日本只有他们会公然否认侵略历史。如2001年1月，日本右翼势力在大阪集会时，即宣称“南京大屠杀是20世纪的最大谎言”。前不久，NHK经营委员百田尚树一面抨击美军发动的东京大轰炸和投放原子弹是“大屠杀”，一面则否认日军进行的南京大屠杀。
日本右翼的言论激烈，常常引人注目，但是其在日本国内的影响却有限。据《南方周末》报道，2004年时登记在册的日本右翼人士只有大约1万人。在东京街头，记者询问普通市民对右翼团体的看法时，得到最多的回答是“很吵”。因为右翼人士常常上街游行，以显示自己的存在。
日本民众很少被右翼分子影响，他们承认侵华历史，但认为不必再向中国道歉
日本山口大学教授纐纈厚在2004年对中、日大学生做过一个调查。中国1257名回答了问卷的大学生中，认为日本对中国的战争是侵略战争的有90.6%;而在696名回答问卷的日本大学生中，这个数字也有66.5%。
2005年，《读卖新闻》也就战争问题进行了一次舆论调查。在回答“如何看待和中国进行的战争、对美国进行的战争”的设问时，回答日中、日美战争“都是侵略战争”与“和中国的战争是侵略战争，但是和美国的战争却非侵略战争”的人数相同，都是34%。加在一起，有68%的日本人将日本对中国的战争看做是“侵略战争”。这个结果与纐纈厚调查相一致，意味着只有不足三分之一的日本人否认侵华历史。
既然大多数日本民众并不否认日本对中国的侵略行径，那为什么日本政府依旧要“违背民意”，拒绝道歉呢?因为在日本民众看来，日本对过去的战争已经多次道歉。日本专修大学冈部达味教授的《日中关系的过去与将来》一文很有代表性，他说，1972 年的《中日联合声明》中所用措词已经充分表达了日本政府真挚的道歉，而1992年明仁天皇访华时又“最大限度地向中国方面吐露了自己的真情”。到了1995年，首相村山富市的《总理大臣讲话》更是向亚洲各国表示了衷心的歉意。
日本普通民众的看法验证了这篇文章的观点。2001年，中日学者在做一项共同研究时，对两国学生做过一次调查。在“日本曾经侵略过中国，您认为日本对这场战争已经谢罪了吗”的设问下，没有一个中国学生认为日本已经“充分谢罪”，选择“谢罪了，但不充分”的也仅有26%。在日本学生而言，21%认为日本已经“充分谢罪”，认为“谢罪了，但不充分”的则有48%。
在《读卖新闻》的调查中，有一个问题是“你认为对战争的痛感要持续到什么时候”，回答说“已经不必再有那种感觉了”的人占45%，而“认为将来也要一直持有那种的心情”的人只占34%。另外，回答“再过10年左右”“再过20年左右”、“再过30年左右”的人加在一起有13%。当代日本人已经在远离历史情境，无意长久背负与自己无关的历史罪责。
