1944年，已升任36集团军司令的李家钰，率部驻防河南中条山地区，此时日军已连续三年，未在华北有大规模的军事行动了，日本人已经顾不上华北了，这一年，陪都重庆流行着一道名菜，叫“轰炸东京”。这道菜其实就是炸花生米，这种乐观的情绪，源自世界反法西斯战场的形势逆转。德意法西斯在欧洲逐渐溃败，日本人在太平洋战场已成强弩之末，其本土也每天忍受着中国内地起飞的盟军飞机，不间歇地狂轰滥炸。
张同新(抗战史学者)：太平洋战争爆发之后，这个日本的它的这个气势开始走下坡路，在太平洋上，美国的军队虽然处于一种守势，但是日本的战线是拉长了。它不仅仅要在中国的大陆来作战，而且它要到越南到缅甸，战线这一拉长，供给就是相当困难，便捷的路就是要打通，中国大陆的这种交通线。
解说：日军大本营为打通平汉、粤汉、湘桂铁路，掌握一条陆上交通线，以摧毁美国在中国的空军基地，调集五十一万军队，发动了中日战争以来，规模最大的一次进攻战豫湘桂战役，已经养精蓄锐三年的李家钰部跃跃欲试，要与日军比个高下。但他没有想到，这竟是他的最后一战。当时的条件可谓天不时地不利人不和。
1944年的中国，已坚持了七年抗战，正处在战力严重空虚的阶段。特别系中美决策层产生了严重的分歧。时中缅印战场总指挥史迪威将军认为，日军根本无意对中国本土发动任何作战攻势，最多只是破坏与劫掠罢了。所谓日军即将在中国战区发动全面攻势的情报，只是蒋介石借口来勒索美国援助物资的谎话而已。他将百分之九十援华军备物资，都用到缅甸战场上。
1944年春，日将冈村宁次携十四万重兵发动豫中会战，试图打通平汉线南段，驻守河南的中国军队，以第一战区长官蒋鼎文，副长官汤恩伯统领的八个集团军为主，约四十万兵力，其中就包括李家钰的第36集团军。1944年3月中旬，蒋鼎文在洛阳召开军事会议，在会议上蒋鼎文并未对战局做明晰部署，李家钰深感忧虑，他向手下的军官们说，这次战事发动后，洛阳危险得很，我们兵力虽是强大，但在配备上没有重点，一切部署都要经过决定后才敢行动，作战失去了灵活性，难免有胶柱之虞。此时，日军南渡黄河企图明显，李家钰提出先发制人，建议使用空军，轰炸北邙山头日军的桥头堡阵地。而后佯渡牵制日军，使敌处于被动，但这一主张未被采纳。
