1937年8月，川军各部组成第二路预备军，以刘湘为总司令，邓锡侯为副总司令，下辖两个纵队。从9月7日起，先后从川北和川东开赴抗日前线，李家钰之47军，被列入邓锡侯部22集团军训练，分配至山西第二战区。
李克林：当时我父亲的部队出川的时候，因为他在西昌嘛，就要长途跋涉，然后走穿山路，完全靠走路，一直走到宝鸡才坐上火车。
解说：李家钰部出发之际，正值农历中秋，李家钰率其47军，自西昌沿川陕公路前往山西，徒步一路北上，长途跋涉四十余日，行程四千公里。
李克林：穿草鞋，打绑腿，短裤，背一把大刀，一个长枪，两个手榴弹，十一月山西那个天气那很寒冷，已经下雪了。冻得火车上的人马都不能动了，冻僵了。
解说：1937年12月，李家钰率领川军弟兄，经过艰苦跋涉抵达山西前线，他们布防于晋东的东阳关、黎城、潞城、长治等重镇。此时，抗战已经半年，日军参谋本部曾认为，中国在丢掉东部主要交通干线后，会不战而降，但中国却失地越多，越战越强，以空间换时间的战略，将战争拖入了泥潭。此时的山西，交通干线虽已被日军占领，但广大内陆仍处在中国军队实际控制中。
1938年2月，日军由武安、涉县进犯东阳关，进而由黎城、平顺对长治作钳形猛攻，长治是晋东重镇，历代为兵家必争之地。李家钰率军临阵以待。时，正值北地寒冬，千里冰封，李部将士久居山温水暖之蜀地，多不习北方严寒，且单衣草鞋，用简陋枪炮对敌，处境极为艰苦。这日，东夜寒冷，李家钰和衣而睡，卫士怕他冻到，将自己的被子悄悄加在他身上，李醒来后，发现了身上的被子，他大发雷霆，骂卫士是“笨蛋”。
日军开始进攻长治，为鼓舞士气，李家钰每战必亲临前线，敌以飞机大炮轮番轰城。
李克林：上面飞机，下面坦克又是大炮，可以说很多士兵没有见过这种。但是没有人退却，还是抵着打。
解说：日军最后从被炸开的缺口涌入，守城官兵遂全仗血肉之躯，与装备精良之敌进行惨烈肉搏巷战。一时“敌尸横街巷途为之塞”。长治一役，为李家钰部对日初战，官兵据城死守两昼夜，毙伤敌寇一千余人，此后再战东阳关，亦歼敌千余人，虽锉敌凶焰，战绩卓著，然官兵伤亡亦逾千人。时，报刊评论李家钰部，虽然李军器械不入敌军之优越，然官兵牺牲之精神，莫不令人敬仰。
