不料，绑腿不结实，拉了几块木料后就突然断了，木料从高处“咣铛”一声砸到地面，外面有日本兵听见了，如临大敌，抓起三八大盖枪就往这里跑!
叶万火挥手让弟兄们隐蔽，自己也急忙藏在黑暗处。
几个日本兵端着三八大盖枪在房子里四处搜索，没有发现叶万火，走了。
叶万火趴在楼上，大气都不敢出。他们从楼板的缝隙往下看：先后有三拨日本鬼子来过这里，其中一拨是军官。认出其中一位是少将，还有两位是大佐，身着呢子军装，佩戴金星领章的少将，手摸着下巴，往楼上瞧了好长时间才离开。
叶万火和弟兄们在楼上躲藏了整整三天，确信已经安全了，叶万火才和战友们下楼，重新往常德方向走。
逃出虎口后，叶万火和弟兄们“花了三个月零二十天”才回到常德，这时，国民党军已收复常德，八位弟兄都回到了自己原来的部队。叶万火回到169团，这才知道他那个连队活着的只剩下他和连长两个人，连长已升任营长，169团战士则只剩下9人，加上家属、勤务兵还不到二十人。
而57师八千多弟兄只幸存了83人。
最后的心愿
1945年3月，叶万火请假护送部队天台籍军官陆梁生的家属回天台。
叶万火穿着缴获的侵华日军军装，回到阔别六年的天台故乡时，一进村就让村公所的干部给“缴械”了，理由是“咱们时常要上演消灭日本侵略者的话剧，好动员乡亲们上前线打日本鬼子，这套军装给我们演戏吧!”
于是，叶万火脱下军装送给村公所。此后，叶万火便留在了老家继续种田、放羊，日出而作，日落而息，再也没有回到部队。除了农闲时偶尔给儿子和村民讲述抗战经历以外，仿佛生命中从来没有过那段血火岁月，但实际上这些记忆“三天三夜都讲不完”，此外，他还保持着许多军人的习惯，比如教儿子军体操。
不过，解甲归田的叶万火，由于家境贫穷，成分也不好，直到年近五十，才娶了邻县一位四十多岁的农妇，女方是再婚，婚后生了一儿一女。
儿子三岁，女儿一岁时，妻子又去世了，生活过得异常艰难，无力抚养两个孩子，于是他将小女送到了天台县政府门口，看到大院里有人拾走孩子后，叶万火才悄然离开。如今，这个女儿还没有找到。
