后来，由于国民党的白色恐怖越来越严重，临时中央也很快移到中央苏区，使中央苏区也直接受到“左”倾教条主义的危害。最终，南方各根据地相继丧失，红军被迫长征，全国红军从30万人减少到3万人，党员从30万人减少到4万人，白区的党组织也几乎损失殆尽。
长征中，张闻天在代表中央起草的《遵义会议决议》中仍然肯定地说：“党中央的政治路线无疑是正确的。”此后，毛泽东曾经努力解决这一历史遗留问题。他在1940年12月政治局会议上明确提出：遵义会议决议只是说是军事上的错误，没有说是路线上的错误，实际上是路线上的错误，所以遵义会议决议须有些修改。但一些同志不同意说苏维埃后期的错误是路线错误，因此会议没有就此作出结论。这件事让毛泽东认识到，只有在全党范围内开展一次整风运动，才能从根本上彻底解决思想路线问题，摆脱教条主义的思想束缚。
为克服右倾错误
中国共产党在历史上除了犯“左”的错误之外，还犯过右的错误。
随着共产国际政策的调整，王明的观点发生了转变。他开始发表一系列文章，主张建立抗日民族统一战线。其中着名的就是在1935年8月1日，王明在莫斯科以中共中央和中华苏维埃政府的名义起草了《为抗日救国告全体同胞书》(即《八一宣言》)。《八一宣言》把抗日民族统一战线的范围进一步扩大到包括国民党内的爱国分子，这个政策的转变在当时产生了很大反响，促进和推动了抗日民族统一战线的形成。毛泽东后来在六届六中全会上曾评价说：“王明在党的历史上有大功，对统一战线的提出有大的努力。”但是，同时应该看到，王明的所有这些主张都是建立在共产国际指示的基础上，几乎是亦步亦趋。
1937年11月，全面抗战爆发后不久，王明回国了。他一回到延安就到处发号施令，教条地搬用共产国际指示，提出了“一切服从统一战线，一切经过统一战线”的右倾口号，极力抹杀国共两党在抗日战争中的原则分歧和本质区别，主张对国民党让步。后来，王明到武汉领导中共长江局，负责与国民党的统战工作。这一时期，他一再地与中央闹独立，俨然要使长江局成为与中央对立的第二政治局。
