当天黄昏，部队准时到达界首渡口。抗日战争、解放战争时期，界首即是战场的前哨，又是战时的交通要道，商贾云集，舟车辐辏，成为中原地区的商业重镇，享有“小上海”美称闻名遐迩。八千多人马，立即登上渡口两边准备好的木帆船，并补充了给养，连夜乘风破浪顺流而下直奔阜阳。
西北风把船上的帆蓬吹得又鼓又胀，百舸争流，顺风顺水，15日天未亮船就抵达阜阳。六十二团杜团长率领的突击部队立即抢上颍河东岸，迅速奔向渡囗。没一会，前面突然间响起激烈的枪声，随之登岸的旅长吴忠和政委刘振国紧张起来，是黄维的先头部队?本部?还是后尾?他俩立即催马朝向枪响的地方跑去，原来是不堪一击的国民党搜索部队。
早晨，二十旅和豫皖苏军区独立旅八千多人全部到达，抢在了国民党黄维兵团前面，并迅速在颍河东岸利用堤坝的有利地形，构筑好工事和暗堡，严阵以待。
沿河堵截阻击赢战机
11月16日天刚亮，河对岸数十里的地带烟雾弥漫，黄维率领着四个军、一个快速纵队才陆续到达。先头部队是杨伯涛的十八军到阜阳，渡河的地点选在三里湾，这里河面宽约500米，水深不可涉，两岸地势平坦，适宜兵车渡河。
国民党军队在寻找渡河材料，企图渡登彼岸时，枪声突呜，遭到我军的袭击，他们以为是“地方游击队”，没有想到是中野、皖苏军区的阻截部队。杨伯涛命令炮火轰击后，用橡皮船过河，遭到我军在东岸(即现在阜阳新港对岸一带)的阻击，连续几次都未成功，杨伯涛才感觉到“大事不好”。
黄维兵团是国民党的精锐部队，全部美械化。快速纵队都用战车，有500多辆机动车，100多门山野炮、榴弹炮，1000多门小口径炮，5000多挺轻、重机关枪和冲锋枪、火焰喷射器等，还有陆空联络电台及美国移交的通信工具。国民党部队不仅装配优良，而且人数也大了我军15倍，有12万人之众。
黄维到达阜阳，听到杨伯涛的情况报告后，自恃装配威力无比，便命令集中几百门七五山炮、一0五榴弹炮、重迫击炮一齐开火，连续轰炸了一个多小时，另外调来徐州、南京的飞机，也一批批进行参战，扔下了无数的炸弹。在颍河东岸我军阵地上，土扬三丈，烟尘弥漫，晴朗的蓝色天空也变黄了。
