1958年8月，许光达利用一次会前空隙时间到第二坦克学校学习驾驶。这天天气很热，教员为照顾他，劝他开窗练习驾驶。许光达不听，说：“打起仗来难道也能开窗吗?”
驾驶练习结束后，年轻的教员都汗流浃背了，而他却还要参加保养车辆。教员听说许光达战争年代负过伤，又患有严重的风湿性关节炎，便劝他说：“司令员，您这么大年纪，这么认真干吗?尝一下驾驶坦克的滋味就行了。”许光达笑着，拍拍教员的肩膀讲：“我是装甲兵司令员啊，不懂点军事技术，怎么去领导部队呢?再说，我也是装甲兵的普通一兵啊，为什么不能干这些事呢?”一次在上实车驾驶课时，许光达开着坦克在起伏的跑道上前进。突然，前面出现了一个斜坡，许光达还未来得及把坦克调整过来，坦克便顺着斜坡驶下去了。还好，坦克没翻过去，停在一个很陡的斜坡上。这个意外情况可把教员吓坏了，他对许光达说：“首长，您下车，我把坦克开过去。”许光达说：“不，我开上来的，我还要把它开下去。在这里我不是首长，是你的学员。”说完，许光达屏住气，硬是把坦克从斜坡上开了过去。正是在许光达表率作用的感召影响下，包括许多高级干部在内，广大装甲兵官兵学军练武蔚然成风。因此，装甲兵官兵的军事技术素质有了大幅度提高，战斗力显著增强。
“文革”爆发后，装甲兵所属院校的红卫兵开始批斗院长、教授和教员。许光达听说后，不顾医生的劝阻，抱病赶到这些院校，对红卫兵讲：“你们批斗的这些所谓‘黑帮’，是无产阶级的知识分子，他们中的好多人是从国外留学回来报效祖国的，是我们装甲兵的专家，是国宝。你们不要，我要。”他下令把这些人保护起来。当他看到有些红卫兵砸毁教具，心疼地说：“我们搞起这份家当不容易，教具是无罪的，砸他们能解决什么问题。院校还是要办的，办院校就得有教具。”
1967年1月16日，许光达在“文革”中失去了自由。3月6日，装甲兵机关开始组织批斗许光达。1969年5月28日，许光达被迫害致死。1977年6月3日，在许光达去世8周年的日子，中央发出6号文件，为许光达昭雪。
