此时，张学良尊奉蒋介石不抵抗主义，按照蒋介石关于“无论日本军队此后如何在东北寻衅，我方应不予抵抗”的电示，未采纳黄显声的建议，但表示“地方武装可以加紧训练，严加戒备。”据此，黄显声以辽宁省警务处长的名义，扩充警察部队在全省编组12个警察总队。9月初，当他得知日本关东军向在辽沈的日本人发枪时，取得张学良同意，向全省58个县公安局发旧枪20余万杆，每杆配发子弹50发。
这一重要举措，为日后组织武装抗日提供了有利条件。
9.18之夜警察在沈打巷战
1931年9月18日下午，黄显声接到日本关东军特务机关长土肥原贤二从日本飞回沈阳，与关东军司令本庄繁见面，在沈可能有行动的密报，坐镇公安局研究抵抗对策。午夜，10时20分，日军发动9.18事变，在东北军未予抵抗的情况下攻占北大营，并连夜向市区进军。19日晨，日军占领了沈阳市商业区及大小西门一带。为阻止日军的侵占，黄显声命令三经街警察署、商埠三分局、南市场等公安分队及警察大队奋起抵抗。与日军展开巷战。在日军强大攻势下，公安官兵伤亡很大，黄显声命令各部向公安总局及公安总队集中，继续抵抗。至9月21日夜，黄显声因敌众我寡，没有后援，命令各部撤出沈阳，向锦州集中待命，自己仍留在沈阳观察局势。此后，黄显声见大势已去，才通知部分潜伏在沈阳的公安队员到锦州归队，自己也化装离开沈阳，赴北平向张学良报告一切。
沈阳警察的武装抵抗虽然未能阻止日军的侵略，却在中国的抗战历史上写下了首举武装抵抗义旗的光辉篇章。
