爱政府决定中立，部分是由于德·瓦莱拉想要保持国家团结。虽然后来几万人先后加入了英军，但大多数民众反对帮助英国。另一方面，尽管宣布中立，爱也在扩充军备，以抵御潜在的入侵。事实上，盟国和轴心国都有入侵爱尔兰的作战计划。此外，反对同英国妥协的爱尔兰共和军同德国情报机构有合作。
尽管政府宣称中立，很多爱尔兰人仍决定反抗法西斯主义。统计数据显示，到战争结束前，共有6万爱尔兰人在英军中服役，其中包括数千爱尔兰武装部队的人员。他们或经北爱尔兰到英国，或直接到英国本土，加入英军，他们约占爱尔兰军队总人数(4.2万人)的1/6。由于担心恶化英爱关系，英军没有组建相对应的成建制“爱尔兰部队”，而是把他们分配到各支部队中。
战争期间，当一些爱尔兰士兵回国时，让他们想不到的是，当局没有对他们的英勇行为表示赞赏，反而将他们视作“逃兵”。最终，约5000人被军事法庭判定有罪。即使在战场上阵亡的人也难逃罪责，比如来自西米斯郡的约瑟夫·马拉利，他于1944年在诺曼底前线献出了自己的生命。
实际上，在二战接近尾声之际，爱尔兰政府的其他一些举动也引起英美等国强烈抗议。希特勒自杀后，德·瓦莱拉总理拜访了德国驻爱大使，就希特勒之死向德国人民表示同情。与此同时，爱总统德格拉斯·海德也发出吊唁函。这激怒了美国，美国总统罗斯福病逝后，爱官方没有类似的表态。
