美国是世界上建造核动力航母最多的国家。到目前为止，美国已经建造了3个级别的核动力航母，包括退役的企业级、正在服役的尼米兹级和即将服役的福特级。
“企业”号核动力航母绰号“大E”，是世界第一艘核动力航母。“企业”号1960年下水，1961年服役，采用8座A2W压水反应堆，最多可搭载90架各型战机和5800名船员。“企业”号服役不久就参加了古巴导弹危机中封锁古巴海域任务，并曾在不补充燃料的情况下环球航行一圈。在长达51年的服役其中，“企业”号先后7次派往参与越战，多次参与冷战时期多场地缘政治事件。“企业”号在2012年12月退役，并被全舰拆解。
尼米兹级核动力航母是美国海军所使用的第二代多用途航空母舰，是目前世界上最大的军舰，一共有10艘同型舰。首艘尼米兹级航母“尼米兹”号1968年建造，1975年服役，而最后一艘乔治·H·W·布什号航空母舰在2003年建造，2009年服役，整个建造时间跨度超过35年。“企业”号退役后，尼米兹级成为美国海军现役唯一一级航空母舰，亦为现役世界上吨位最大和综合作战能力最强的军用舰只。尼米兹级航母最多可搭载90架各型战机和5600名船员。自问世以来，作为美国海军远洋战斗群的核心力量，经常作为“急先锋”被派往世界各海区。
杰拉德·福特级航空母舰是美国海军最新锐的第三代核动力航空母舰。福特级预计最快会在2015年开始服役，并规划在2058年之前建造10艘同级舰，成为美国海军舰队的新骨干。福特级航母采用2座A1B压水反应堆，至少可搭载75架各型战机和4500名船员。福特级航母相对于尼米兹级，升降台从四座减少至三座，舰岛设计具备隐形能力且更为紧凑，有更大的飞行甲板面积，新型A1B压水式核反应堆发电量为尼米兹级的3倍。
法国陷核动力陷阱“出海时大吹返航时溜回”
美国现役十艘尼米兹级航母的总排水量几乎达到一百万吨，已经成为了强大海军的代名词。除了美国，法国就是第二个吃螃蟹的人，但可惜的是，法国的核动力航母表现却差强人意。
“戴高乐”号的建造计划由于法国政府的改选而一再延后，直到1987年才开始切割“戴高乐”号的第一块钢板。之后由于斜向飞行甲板长度不足无法安全起降美制E-2C鹰眼式空中预警机，在2000年又进行了甲板延长改造工程，最后，整个项目耗资800亿法郎，比原计划投资高出了近6倍，预算超支的状况实在令人瞠目，成为法国财政上的一个巨大黑洞。
财政黑洞只是一方面，“戴高乐”号最受质疑的就是4万吨的核动力航母高不成低不就，性能饱受争议。由于法国造船业早已走下坡路，因此当初在法国找不到大型船坞来建造更大尺寸和吨位的核动力航母，只能螺蛳壳里做道场，因此4万吨的核动力航母载机数量有限，和美国核动力航母性能差距较大，和瓦良格这样造价更便宜的60000吨航母相比没有任何的优势。
