首飞
由于美洲虎有多种型号，因此其各型原型机的首飞时间如下：
法国空军的美洲虎E教练机原型机于1968年9月8日首飞。
法国空军的美洲虎A单座攻击机原型机于1969年3月23日首飞。
英国皇家空军的美洲虎A原型机于1969年10月12日首飞。
英国皇家空军的美洲虎B教练机原型机于1971年8月30日首飞。
专门为法国海军研制的美洲虎M则早在1969年11月14日实现了首飞，该机很顺利就实现了在航母上降落和起飞，只不过1973年法国海军钟情于国产的超军旗，美洲虎M只得被取消，该机只制造了一架原型机M-05。为了弥补这50架空缺，法国空军决定增加50架美洲虎A的定购量。
研发背景
1957年，英国国防大臣邓肯·桑迪向英国国防部提交了一份详细的报告，报告中例举了有人驾驶战斗机的种种不足，而被邓肯赞扬的则是导弹，随之而来的则是“桑迪风暴”，英国许多在发展的战机方案被取消，其中不乏一些优秀的设计，而英国皇家空军的一些飞行员则更是担心他们将来是否会“下岗”。不过在当时的技术条件下，邓肯似乎高估了导弹的作战能力，60年代初期，许多从基层升上来的官员开始对“导弹论”提出怀疑，同时，针对皇家空军一线作战部队中蚊蚋T.1和猎人T.7教练机性能落后以至于严重影响飞行员训练的难堪局面，1962年，一种代号为AST.362的高级教练机/轻型攻击机被摆上英国国防部的议会桌，英国飞机公司（BAC，后来的英国航宇BAe）提交了P.45方案。
