1970年AX的设计需求定案，发动机机型的选择留给参与的厂商决定，不过要求涡轮扇发动机的推力需要在7000到10000磅之间。其他的项目包含：
能携带9500磅（4309公斤）武器装备，在指定地区巡逻两个小时下的作战半径为250英里（402公里）。
起飞距离需低于4000英尺（1219米）。
机动性高，足以在1000英尺（305米）云层高度以下运动自如。
要求简化维修，以降低前线机场操作的难度。
预计将部署600架飞机，故要求每一架的采购成本为140万美金（1970年币值）。
除此之外，美国国防部决定采用“先飞再买”（Fly-before-Buy）的新采购制度，试图利用竞争的方式压低成本和提高原型机的性能期望。需求案1970年5月下发给12家公司，其中波音、西斯纳飞行器公司、费尔柴德、通用动力、洛克希德与诺斯洛普公司等公司纷纷提出他们的设计方案，12月空军宣布由诺斯洛普公司和费尔柴德两家公司的设计案获选进入原型机设计与竞标阶段。1971年美国空军将飞机的正式编号送交两家公司：诺斯洛普为YA-9，费尔柴德为YA-10。
YA-10第一架原型机在1972年5月10日进行第一次飞行，YA-9则是在该月底进行第一次试飞。
