由于陆军的这个举动，加上来自美国国防部的压力，这计划被认为是A-10原始计划A-X的主要导火线。此时美国空军面对两项选择：将密接任务还给陆军，或者是另行发展专用机种。1966年美国空军参谋长John McConnel将军下令对于任务需求展开研究，同年8月的研究报告指出当时空军并没有适当的飞机能够满足陆军与密接任务的需要，建议空军研发一种专门设计执行密接任务的机种。其中亦计划此机性能上不能比螺旋桨动力的A-1攻击机低，而成本则须低于海军操作的A-7攻击机，至此空军正式展开A-X的设计与采购计划。
AX计划
1966年9月美国空军正式展开攻击机试验计划（Attack Experimental），并且于1967年3月对21家公司发出需求与征求专案计划书，并同步进行如装甲的安排与位置、燃料和液压跟其他系统的布线与保护，以及何处需要多套备份系统等研究方案 。在这个阶段各公司研究的对象大多是类似堪培拉轰炸机大小，双涡轮螺旋桨发动机，重量约在40000到60000磅（18144到27216公斤）范围，生产成本每架约在1百50万美金的机型。1969年将设计目标重量改为35000磅（15876公斤），动力则改成是涡轮扇发动机，每架生产成本却要求降至1百万美金。计划中改用涡轮扇发动机的原因包括发动机与机身的距离可以缩短以及安装和维修时比较简单，同时所散发出的红外线讯号较低，噪音也较小。
