独岛号两栖攻击舰
冷战结束后，国际战略格局发生了重大变化，随着经济实力的不断增强，海外利益的不断拓展，更为重要的是，周边邻国特别是中、日海军发展迅速，韩国政府尤感成为“三明治的夹心肉”，遂加紧推行“自主防卫”建军方针和“攻势防御”国防战略，韩国海军也加快了由“沿岸防御”向“远洋防御”的战略转变，其使命也从消极防御变为主动执行战略威慑、夺取制海权、保护海上通道等进攻型任务，不断增加装备建设经费，建造了一大批如KDX-1、KDX-2、KDX-3、“独岛”号等大、中型水面舰艇，还计划2010年后能获得两艘中型航空母舰，组建类似于日本海上自卫队“八八舰队”的远洋作战舰队，一举成为有影响力的东亚海上强国。但是必须指出的是，韩国经济虽然近些年发展迅速，但是要在短短的十几年甚至几年时间内完成宏伟的海军建设计划仍然力不从心，且不说航空母舰的建造耗时耗力、技术复杂，就拿KDX-3“世宗大王”级导弹驱逐舰来说，仅一套“宙斯盾”系统的引进就需耗资近2亿美元，建造1至2艘尚能承受，如果建造数量太多恐怕并非适合韩国这样的小国，精明的韩国人对此心知肚明。因此，韩国海军选择两条腿走路，除了建造数量有限的大型水面舰艇，还积极研发建造先进的小型护卫舰作为远洋舰队的补充。
