“轻剑”轻型防空导弹被英国用来担负奥运中低空防空任务。
资料图：英国奥运会主会场“伦敦碗”。
20世纪60年代初，为了对付日益增长的低空威胁，英国陆军迫切需要一种防空导弹，以填补防空武器的空白，促使英国开始研制一种简易、造价便宜的防空导弹。最初武器代号为ET-316，后来改名为“轻剑”。
军方对“轻剑”的设计要求是：反应迅速，易于操作，机动性强，便于空运，杀伤空域尽可能大，命中率尽可能高等。经过分析，认为实战中约有95%的飞机，是在白天能见度良好的条件下，实施低空攻击的；仅有5%的飞机是在夜间借助各种机载仪表进行攻击的。而在能见度良好的情况下，光学系统比雷达跟踪精度高，也不易受到干扰，且造价便宜，易于操作维护。因此，英国决定首先发展光学跟踪的“轻剑”-I型导弹系统，然后再解决全天候使用的雷达跟踪的“轻剑”-II型导弹系统。
“轻剑”-I型于1963年开始研制，1967年打靶试验成功，转入小批量生产，1972年起装备英国陆军，是“轻剑”的基本型。“轻剑”-II型又称盲射型，于1967年开始研制，1972年打靶试验成功，1978年起装备英国空军。“轻剑”是一种价格便宜，生产销售量很大的地对空导弹，目前已生产近2万多枚导弹及500多部发射架，总销售额已达30亿美元以上。
澳大利亚、伊朗、瑞士、土耳其、新加坡、赞比亚、阿曼、卡塔尔、阿布扎比、文莱，美国和英国等10多个国家都装备了“轻剑”。盲射型“轻剑”作战过程与光学型相似，只是当发现目标后，不但要使光学跟踪头和发射架转塔自动对准目标方位，同时也要使盲射雷达对准目标方位，然后盲射雷达开始自动搜索和截获目标，光学跟踪系统随动雷达在方位和高低上继续跟踪目标，如能见度允许，操作手仍可选用光学跟踪方式。
