8月24日的东所罗门海战(史上第三场航空母舰对决)，日军派出上述兵力参战，美军则运用太平洋战争场上最强韧的企业号、萨拉脱加号迎击，交战结果“龙骧”轻型航空母舰被萨拉脱加号击沉，企业号受创。
8月底萨拉脱加号因被潜艇击伤而前往珍珠港维修、9月中黄蜂号也被潜艇击沉，再加上企业号仍在珍珠港修补战损，一时间美国在太平洋上只剩大黄蜂号航空母舰能够应战。此时日军战略重点也转向瓜岛，美军也把夺下瓜岛视为第一要务，使接着数月的争夺战更为血腥。双方都尽一切努力增加各自在瓜岛上的兵力，企图把对方撵走。由于美军稳稳占据亨得森机场，因此部署于该机场的陆军航空队便能掌握空中优势，多次对日军在瓜岛的地面攻势或海上行动迎头痛击;此外，美军由于捷足先登，第一次就运送足够兵力与重装备，使得日军在岛上处于比较吃亏的地位。但日军掌握制海权之故，瓜岛上的局势仍然胶着，谁都没有办法取得决定性的优势。
