1979年，不减当年的许世友司令员，壮怀激烈地参加了中越边境自卫还击战。在广西前线，他是司令，还须选个副司令。许世友捏着下巴踱步，回想他那些出生入死的战友，一个一个在脑子里过筛，终于点出一个名字——刘昌毅当时，刘昌毅任南京军区副司令，被许世友请来广州。人看上去还是老了，但双目炯炯，心气很高。
不能简单地由此而言“许世友喝酒选将”。那是多方面考虑比较的结果，喝酒只是一个小小的侧面。何况，许世友对此也讲了很有哲理的一段话：学会打仗并不难，难舍命对敌可不是随便什么人都能做到的。
选将之后就是出兵。许世友带兵有大将风度。部队向前推进，遇到困难很多，不断有报告来，事多得叫人发毛。许世友不紧张，不着急，甚至根本不操那份心，把报告扔一边。他只管大的军事行动，下达命令让各部队执行，完不成就军法论处。
部队打下谅山后，中央命令撤兵。但许世友缺迟迟不撤兵!
许世友望着军用地图沉吟，迟迟不下命令。他伸出小胡萝卜粗的手指头在地图上比画：“全是平原了，坦克大炮正好发挥用场了，不要两小时我就能到河内。”
可是，从整个国际形势来看，我们不无后顾之忧，要防备有人在我们后面捅一下，沈阳军区方面压力很大，中央一再下令后撤。
许世友表示服从命令，同时又坚持拖一下：“拱一拱，我再拱一下……”
许世友是希望将越南主力从柬埔寨牵回来。他对部队领导说：“我们再前拱一下，吓唬他们一下子!……”
他派兵出谅山几十公里。当时，越南的政府机关纷纷撤出河内。
接到报告，许世友哈哈大笑，捋起袖子，晃动着粗大的胳膊说：“吓屁了不是?撤了，屁滚尿流!”
中国军队攻克谅山后，越南亲华代表黄文欢，都作好了回国主政的准备，当时，许世友也作好了攻克河内的准备，在收到要他撤退的命令后，他火冒三丈，导致他回国时，政治局没人敢去迎接他，最后习仲勋硬着头皮去了，结果在机场就被刚下飞机的许世友摔了个四脚朝天，之后，许世友骂骂咧咧的一个人摔手而去。
