同时，日本得悉盟军的行动后，决定在当夜派出第25航空战队及由第8舰队司令三川中将率领支援瓜岛上的日军。
海战过后被重创的美军巡洋舰海战过后被重创的美军巡洋舰
日军反攻
8月8日18时，美军弗莱切中将将航空母舰特混编队撤至离萨沃岛120里。20时30分，三川中将的舰队进入瓜岛海域，并计划由萨沃岛南面出发，用攻击停泊在该岛的美军主力，然后转向图拉吉岛攻击其他盟军舰只，再由萨沃岛北部离开。双方于8月9日上午1时至2时半在萨沃岛附近交战。基于盟军的种种失误，以及没有航母舰队保护下，盟军南区舰队顿时失去战斗力。1小时后，盟军北区舰队亦失去战斗力。日军第8舰队亦因为有战舰损毁而撤退。这场海战，盟军有4艘巡洋舰及数艘驱逐舰被击沉，1,270人死亡。
