萨沃岛海战是美日在瓜岛争夺的首场主要海战，该战役使日军暂时守住瓜岛制海权。但瓜岛争夺战首日就丧失的亨得森机场，却使美军掌握瓜岛制空权，并对该年末美军最终夺得瓜岛制海权创造第一个有利条件。而且美军在瓜岛的陆战军力也胜于日军，使日军无法夺回机场，更重要的是，美国海军在未能掌握制海权情况下，仍源源不绝运送物资及人员登陆瓜岛。与此相反，掌握制海权的日军在美国海军、驻紮亨得森机场的“仙人掌航空队”及以加托级为首的潜艇部队打击下，不但无法有效运送物资及人员，还不断流失优势，由于物资及人员短缺使岛上日军逐渐陷入窘境。
美军登陆后，于机场四周建立防御圈，修好跑道。8月20日，美军海军陆战队航空兵进驻该机场。8月14日，日本大本营任命日军第十七军百武晴吉中将夺回瓜岛。百武误以为岛上美军只有2000人，故只派出6000人夺岛。但是，当时美军在瓜岛上有16 000人。8月19日至21日，百武晴吉中将下属一木大佐带领1000先头部队登陆，与美军激战，于21日战死。 海战过程
由于一木支队在三天内被美国海军陆战队歼灭，使日本大本营发觉美军的行动是一波大规模的战略进攻，于是24日派遣因珊瑚海海战的牵制而无法参加中途岛海战的“翔鹤”、“瑞鹤”大型航空母舰及中途岛海战中前往阿留申群岛方向牵制美军的“龙骧”轻型航空母舰来与美国海军决战，希望能在8月底前击溃美军，夺回瓜岛。自此瓜岛海域硝烟不断，一直发生激烈海战，直到年底瓜岛海战美军取得优势后才稍有平息。
