接下来发现的文档令人触目惊心，在日本的《历史俱乐部丛书》中，有一篇描述日本名医高木兼宽的文章《高木兼宽为日本海军消除脚气病尽力的最早医学博士》，其中有一句很值得深思：“1882年左右，海军的脚气病患者每1000人中达到400人，成为国防上大问题。”
高木毕业于英国圣托马斯医学院。1906年，他曾发表题为“日本陆海军的卫生”的演讲，演讲中高木提到：“1882年，3艘军舰被紧急派往仁川。仅仅因为在这里滞留了约40天时间，水兵中间脚气病便蔓延开来，苦不堪言，下士官兵以下看来已经完全失去了战斗力……例如，其中一艘军舰上330人中有195人因脚气病病倒。就这样尽管还不是战争状态，但这3艘军舰实际上已处于根本无法作战的状态……1882年8月，扶桑号军舰停泊于品川湾时，舰上半数乘员患脚气病，不得不让他们上岸治疗……”
由此，可以看出日本海军当时的窘境。日本《海阳杂记》一书中的《脚气与麦饭》一节中，明确地讲述了中日海军在仁川对峙时日方的状态。“仅仅经过一个多月，出动各舰上便出现了占1/3至一半的大量脚气病患者。几乎所有军舰都陷入无法战斗甚至航行的危难状态，各舰舰长为隐匿事态而煞费苦心。”
众所周知，如果一艘军舰减员1/3，其作战能力连自卫都很勉强，如果减员一半，那么连航行都会有困难，更不要说作战了。从这些新发现的资料可以看出，当丁汝昌率超勇、扬威与日舰对峙时，其实在那里的日本舰队已经因为脚气病丧失战斗力，各舰舰长都在忙于设法瞒过北洋水师耳目。令人扼腕的是，日军瞒天过海竟然成功了。
后来，高木研究得出结论称，脚气病蔓延与日本海军的饮食习惯有关。当时日本海军待遇很好，普通士兵都以精白米为食。然而，这种精白米却缺乏人体所必需的维生素B1。粮米中维生素B1绝大部分存在于麦麸，米麸之中，在加工精白米的过程中被当做垃圾抛弃了。因此，同时期只有日军得脚气病者众多，而中国海军不以精白米为主食，也就没有那么多的脚气病患者。
1884年以后，日本海军下令部队改以普通麦饭为食物，脚气病才渐渐从日军中减少乃至消失。可惜的是，直到北洋水师1895年覆亡于威海卫，始终没人注意到，在仁川北洋水师曾有一个歼灭日本海军于摇篮中的绝好机会。