日军第11军占领九江后，在以主力沿江西进的同时，以第9师团、101师团、第106师团 、第27师团等有力部队在赣北展开攻势，以图扩张战果，保护主力侧翼，并相机攻取南昌 。国民党军第9战区在九江失守后也重新调整了作战部署：以张发奎任总司令的第2兵团担 任沿江正面防守，而赣北方面的作战则统一由第1兵团总司令薛岳指挥。
薛岳，字伯陵，广东省乐昌县人，原名薛仰岳，因为他出生时，正值中日《马关条约》签 订的第2年，国土台湾沦丧，民族危机空前。其父为他取名“仰岳”，“就是取义效法民族 英雄岳飞之意”。成年后，薛岳认为“只是敬崇岳飞尚未足以称其心意，乃去‘仰’字， 单名岳，直以岳飞自况”。薛岳11岁考入广东黄埔陆军小学，开始接受军事教育。14岁， 他加入了孙中山的同盟会，辛亥革命后，他于1914年入武昌陆军第二预备学校，1916年毕 业后，与邓演达、张发奎等一同考入保定军校第6期。1921年5月，孙中山在广州就任非常 大总统，发动第二次护法运动。薛岳任大总统警卫团第1营营长。次年6月，陈炯明叛变革 命，炮轰越秀楼，围攻总统府，薛岳率官兵曾冒着枪林弹雨掩护孙夫人宋庆龄安全撤离， 深得孙中山嘉许。1926年，他作为北伐军第1军第1师师长，率部参加北伐，常常以少胜多 。在10年内战中，薛岳拥护蒋的反共方针，多次参加对红军的围剿。在红军长征时，他被 蒋介石任命为第2路军前敌总指挥，率部追击。抗日战争爆发后，薛岳先后指挥部队在上海 、南京、河南一带与日军激战，在其他战线接连吃紧的情况下，所部连打了几个好仗。薛岳在指挥战斗中坚决果敢，被同行称为“老虎仔”。
薛岳受命后，根据对日军动向的判断作出了部署，以主力固守南浔路正面阵地，一部加强鄱阳湖湖防，机动部队部署于德安西方地区，待机出击敌之侧背。其基本精神是“北守西 攻”，即在南浔铁路线上北南面北，采取固守，以牵制日军，保卫南昌;对沿瑞(瑞昌) 武(武宁)路、瑞(瑞昌)通(通山)路西进的日军，背东面西，采取攻势，协同沿江方 面的作战，并相机歼灭敌人。
7月下旬至8月初，日军第106师团沿南浔铁路两侧向德安方向推进，在沙河镇 、南昌铺一带与薛岳部第8军及第64军进行了7天7夜的反复争夺，遭受重创，参与进攻的16000多人伤 亡过半，冈村宁次不得不下令第106师团暂时停止进攻，在沙河镇附近休整。8月24日，日 军第9师团攻陷瑞昌，并由瑞昌向西南推进。为配合第9师团作战，第106师团又开始发起进 攻。 8月27日零时起，在空军及炮兵的火力支援下，日军第106师团向薛岳部第70军、第64军及 第4军正面阵地展开猛攻，9月4日占领马回岭，因伤亡过大，又被迫停止进攻，在马回岭地 区进行休整，并补充兵源，为了加强该部的战斗力，冈村宁次还将从杭州地区调来的第11 军第22师团的山炮兵第52联队配属给106师团。
